На великих просторах інтернету є чимало матеріалів, і художніх, і документальних про долю найзначнішої з імператриць Росії - Катерині Великої. Думаю, не варто повторюватися і поміщати у пості її біографію.
Але серед безлічі матеріалів увага зупинилася на сайті www.ekateryna.ru, зробленому Владиславою Колесниковою та присвяченому також Катерині II. Із задоволенням прочитав матеріал «Молода імператриця», присвячений біографії принцеси Софії Фредеріки Августи доти, як вона стала дружиною Петра III і великою княгинею Катериною Олексіївною. Матеріал цікавий, раджу почитати. Ось я й вирішив зібрати галерею портретів молодої Катерини та помістити її разом із цитатами зі статті «Молода імператриця» зі щирою подякою авторові за цікавий сайт та матеріали на ньому.

Катерина II Велика (Катерина Олексіївна)
при народженні Софія Фредеріка Августа Ангальт-Цербстська
Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg

Луї Каравакк (Louis Caravaque) Портрет великої княгині Катерини Олексіївни 1745 р. Портретна галерея Гатчинського палацу.

Імператриця всеросійська (1762-1796). Період її правління вважають золотим віком Російської імперії.
Мати Софії Фредеріки Августи, Йоганна Єлизавета, була дуже засмучена, що народилася дівчинка, і рідко схилялася над колискою. Через рік у Йоганни народився хлопчик. На сина обрушується вся материнська гордість та ніжність, яких була позбавлена ​​дочка. «Мене ледве терпіли, - напише згодом Катерина у своїх "Мемуарах", - дуже часто сердито і навіть зло вичитували, причому не завжди заслужено. Батька свого я бачила рідко, і він шанував мене ангелом; мати ж мало займалася мною ". До речі, у Софії було два брати - Вільгельм Християн Фрідріх (1730-1742) і Фрідріх Август (1734-1793), і сестра Єлизавета Августа Христина (1742-1745).

Йоганна дуже рано вводить свою дочку до салонів. Возить її із собою за балами, банкетами та маскарадами, які влаштовувалися у знатних будинках округи. Незважаючи на дитячий вік, одягають її, за звичаєм того часу, у сукні дорослого крою, і Фікхен, як звали Софію в сім'ї, незабаром починає дивувати оточуючих живим розумом та кмітливими відповідями. У сукні з фіжмами і декольте на плоских грудях, з незграбними руками, що стирчали з хмар мережив, з напудреною головою вона постала одного разу на прийомі перед королем Пруссії Фрідріхом Вільгельмом I; анітрохи не зніяковівши, вона відмовляється прикластися губами до поля одягу найяснішої особи. "У нього такий короткий камзол, що я не дістаю до краю!" вигукує вона на виправдання. Король із важливістю робить зауваження: "Дівчинка невихована!" А їй від народження було лише чотири роки.

У сім років вона мало не померла від запалення легенів. Коли одужала та змогла підніматися з ліжка, виявилося сильне викривлення хребта. "Праве плече у мене стало вище лівого, хребет пішов зигзагом, а в лівому боці утворився вий". Лікарі оголосили, що не можуть виправити це загадкове викривлення. Покликали костоправа. Їм виявився не хто інший, як кат міста Штеттіна. Без вагань ця жахлива людина наказує, щоб щодня о шостій годині ранку до хворої приходила діва і натще своєю слиною розтирала б їй плече і спину. Потім він виготовив корсет, який Фікхен носить і вдень, і вночі, і знімає лише під час зміни білизни. Ця мука триває майже чотири роки. І ось до одинадцяти років спина її випрямляється, здоров'я покращується, і вона почувається поздоровленою та повеселішою.

У 1739 році батьки повезли її в Кіль, щоб брати участь у святі, яке влаштовував двоюрідний брат її матері, Адольф Фрідріх Гольптейн-Готторпський (надалі король Швеції). Пихата Йоганна з серцем, що б'ється, спостерігає, як десятирічна дочка її обмінюється кількома словами з юним Карлом Петром Ульріхом Гольштейнським, про якого кажуть, що він один з можливих претендентів на трон Швеції чи Росії. А хлопчик, на рік старший за Фікхен, болісний і потворний замухришка. Розмовляти з ним неприємно. Він нічого не читав і цікавиться лише військовими іграми. До Фікхен доноситься змовницький шепіт: жінки потихеньку зважують шанси поєднання двох дітей.

Коли їй пішов тринадцятий рік, це була струнка дівчина, блиск її темно-блакитних очей змушує співрозмовника забувати про довгий ніс і загострене підборіддя. "Та жахлива некрасивість, якою я була наділена, поступово мене покидала", - писала вона.

6 грудня 1741 на російський престол вступає дочка Петра Великого Єлизавета I. Йоганна відразу пише лист цариці з привітаннями і запевненнями у відданості. Отримує прихильну відповідь. Через місяць нова несподіванка: імператриця викликає з Кіля юного Карла Петра Ульріха та проголошує його своїм спадкоємцем. Наприкінці 1742 року Фікхен приїжджає з матір'ю до Берліна і там позує на портрет чудовому французькому художнику Антуану Пену. Завдання художнику таке: надати портрету, крім подібності, максимум граціозності. Вилизаний і солодкий портрет мав донести до імператриці Єлизавети фізичні переваги дівчини. Портрет вирушає до Петербурга. Вся ця метушня закрутила голову Фікхен. Вона все більше розуміє, що стає розмінною монетою у великій грі дипломатів: "Все це мене дуже хвилювало, і в глибині душі я готувала себе до союзу з ним (з Карлом Петром Ульріхом), тому що з усіх наречених, що мені пропонувалися, він був найкращою партією ". Вона набирається терпіння, розуміючи, що в неї напевно безліч суперниць і що заповзятливі посли шлють до Санкт-Петербурга портрети найродовіших наречених Європи. Її не хвилює, що Карл Петро Ульріх некрасивий і дурний. У її планах на майбутнє кохання жодної ролі не відіграє. Її цікавить трон, а не ліжко.

Ганна Розіна де Гаск (уроджена Лисевський) Принцеса Софія Августа Фрідеріка, у майбутньому Катерина II 1742

Втім, уже в тринадцять років вона виявляє неабияку чуттєвість. Її часто охоплює раптовий вогонь бажання, ніжність, потяг до чуттєвого дотику, причину якого вона може пояснити. Це крайнє збудження охоплює її особливо вночі. Тоді вона сідає верхи на подушку і, як вона потім сама зізнається, "скаче галопом" у ліжку "до повної знемоги". Ці нічні стрибки знімають збудження та заспокоюють нерви. Напруга минає, вона знову стає розважливою дівчинкою, яка думає лише про кар'єру, а не про кохання.
Один з її дядечків, Георг Людвіг, спокушений свіжістю молодиці, яка щойно вийшла з дитячого віку, починає доглядати її. Він на десять років старший, морочить їй голову пристрасними зізнаннями і веде її подалі від батьків, щоб зірвати невинні поцілунки. Фікхен це лестить, і вона не пручається. Адже це ознака, що вона може подобатися не лише татку, а й іншим чоловікам. Може, і кузен Карл Петро Ульріх погодиться на те, чого прагне дядечко Георг Людвіг? Але минають тижні, а російський двір мовчить. Доведений украй стриманістю дівчини, Георг Людвіг з ходу пропонує їй вийти за нього заміж. Фікхен коливається між мрією про Росію та німецькою дійсністю.

1 січня 1744 з Берліна прискакав гонець і передав князю Християну Августу пакет з листами. Князь розбирає пошту і простягає дружині конверт із написом: "Особисто! Дуже терміново! Її високоблагородію принцесі Йоганні Елізабет Анхальт-Цербстській, у замку Цербст". Йоганна зламує печатки, починає читати і радісне хвилювання охоплює її. Лист написаний Брюммером, обер-гофмаршалом двору великого князя Карла Петра Ульріха в Санкт-Петербурзі: "За терміновим і особливим наказом її імператорської величності імператриці Єлизавети Петрівни сповіщаю вас, мадам, що вона висока повелительне приїхали в Росію, в місто, де імператорський двір матиме місце... Вашій високості має бути зрозуміло в чому справжня причина нетерпіння, з яким її імператорська величність бажає бачити її і принцесу старшу дочку, про яку розповідають так багато хорошого..." Імператриця не говорить офіційно про заміжжя, вона просто запрошує приїхати у гості. Фікхена запрошена до двору Росії для випробування. Якщо вона його не пройде, її повернуть до Німеччини і ганьба від заручин, що не відбулися, ляже на всю сім'ю.

10 січня 1744 року, через дев'ять днів після отримання в замку запрошення, Йоганна та Фікхен вирушають у дорогу. Втиснувшись в екіпаж, вона ще сама не вірить, що насправді розлучилася з дитинством, з зошитами і подружками і котить у кареті, що стрибає на вибоях, назустріч майбутньому, повному загадок, назустріч славі і владі, про які так мріяла. Щоб перехитрити інтриганів протилежного табору в Росії, вирішили, що обидві принцеси поїдуть під вигаданими іменами. На документі Йоганни значиться: "Графін Рейнбек". Чотири важкі карети, в яких їдуть мати, дочка, їх оточення і багаж, дуже незручні та погано підвішені. Закутані в хутра, з обличчям, закритим маскою, щоб уберегти ніс і щоки, жінки їдуть у напівзабутті. Перегони довгі, монотонні та стомлюючі. На прусських поштових станціях їжа несмачна, а спокій ненадійний. Як напише Йоганна: "Кімнати для проїжджаючих не опалювалися, і нам доводилося тулитися в кімнаті самого станційного наглядача, що мало відрізнялася від свинарника: чоловік, дружина, сторожовий собака, кури і діти спали пліч-о-пліч у колисках, ліжках, за грубкою і на матрацах на підлозі". У Фікхена нетравлення шлунка від великої кількості випитого пива. За Мемелем дорога стає ще гіршою. У Єлгаві, куди нарешті прибули змучені мандрівниці, стоїть російський гарнізон. Начальник його, полковник Воєйков, дуже чемно представляється Йоганні, показує їй місто і повідомляє, що йому доручено супроводжувати її до Риги. Наступного дня, під'їжджаючи до Риги, Фікхен і матуся злякано здригаються від багатьох пострілів. Воєйков пояснює, що ця пальба салют місцевого гарнізону на їхню честь. Ще не прийшовши до тями від несподіваної зміни обстановки, Йоганна і Фікхен швидко переодягаються і прямують у салони, де на них чекає досить строкате суспільство. Фікхен жадібно вдивляється в цей новий Світ. Навколо всі говорять французькою і німецькою, адже вона в Росії! На батьківщині Петра Великого і, можливо, у майбутньому її батьківщині. Нарешті, вона там, куди прагнула. З цього дня кожен крок має значення. Головне не спіткнутися, не помилитись.

Georg Christoph Grooth Portrait of Grand Duchess Catherine Alexeyevna.

3 лютого прибули вони до Санкт-Петербурга, і сани зупинилися біля ганку Зимового палацу.
Йоганна негайно і з задоволенням поринає в атмосферу придворних інтриг.
Посол Франції маркіз де Ла Шетарді, колишній коханець імператриці, повідомляє, що 10 лютого - день народження великого князя. Якщо швидко гнати коней, можна до цього дня дістатися Москви. Імператриці буде приємна така старанність. Йоганна, збуджена інтригою, просить Наришкіна поспішити з від'їздом. За сімдесят верст від Москви в сани двох принцес запрягають шістнадцять коней. Проїжджаючи на скаженій швидкості якесь селище, сани зачіпають кут будівлі. З даху екіпажу падає залізна поперечина і вдаряє по голові та по плечу Йоганну. Вона голосно скрикує, і перша думка її: завдання зривається. Софія її заспокоює: нічого не видно, немає навіть синця. Зате два гренадери-преображенці залишилися на снігу із закривавленими головами. Вони сиділи на передку саней і завдали головного удару на себе. Навколо поїзда, що зупинився, збираються селяни, перешіптуються: "Великому князю наречену везуть".

9 лютого, близько восьмої години вечора, кортеж із тридцяти саней добирається до Москви і зупиняється в Кремлі, перед дерев'яним ганком царських палат. З моменту, коли Йоганна отримала в Цербсті запрошення від Єлизавети Російської, минуло п'ятдесят днів. І ось вона зараз зустріне жінку, перед якою тремтить вся імперія. Щойно вони встигли привести себе до ладу, як прибіг великий князь Карл Петро Ульріх. Побачивши його у Фікхен боляче стислося серце. Довге обличчя, очі навикаті, безвільний рот усі ознаки виродження. У її спогадах він не виглядав таким потворним і болючим. Невже так змінився з цієї зустрічі? Чи сама того не розуміючи, вона ідеалізувала його риси? У всякому разі, він виявляє велику радість побачивши тітоньки і кузини. Привітавши з прибуттям німецькою, він запрошує їх пройти до її імператорської величності. Єлизавета, звернувши свій погляд на Софію, приємно вражена її свіжістю, покірністю та розумним виразом обличчя. Перше враження: вибір чудовий. Дурня Петро отримає королівський подарунок у ліжко. Чи зможе він зробити щасливою цю дівчинку? Неважливо!

George Christopher Groot Portrait of Great Princess Ekaterina Alekseevny.

Наступного дня, 10 (21) лютого, у день народження великого князя, імператриця вручає Фікхен та її матері орден Святої Катерини. Імператриця обсипає благодіяннями обох принцес. Запаморочення від успіху перших днів проходить швидко, і Софія спостерігає, дізнається, намагається зрозуміти всю підноготну кожного. Вона розуміє: щоб вільно рухатися у цьому блискучому та фальшивому середовищі, треба обов'язково вивчити всі придворні секрети. Ввічливий інтерес, виявлений з боку Софії у розмові з Петром, пробудив у ньому довіру, і він зізнається, що знаходить її дуже милою, як родичку, але любить іншу, мадемуазель Лопухіну, на жаль, вигнану з двору після того, як її матері, запідозреною у змові, відрізали мову і заслали до Сибіру. Він наївно зізнається, що охоче одружився б з мадемуазель Лопухіною, але змирився з тим, що доведеться одружитися з нею, з Софі, раз так хоче тітонька. "Краснея, слухала я його мови про породження і дякувала за передчасну довіру, - напише Катерина, але в глибині душі дивувалася його необережності та нерозумним висловлюванням багато про що".

Георг-Христоф Гроот Портрет великої княгині Катерини Олексіївни з віялом у руках.

З погляду серцевих почуттів нічого доброго чекати на неї не доводиться. Вона передбачала це, коли ще збиралася до Росії. Ця подорож - не для зустрічі з великою любов'ю, а на виконання політичних цілей. Їй немає ще й п'ятнадцяти, але, на відміну від матері, вона не бере участі у світському порханні та інтригах, вона готується до майбутнього ґрунтовно, завзято та без шуму. Насамперед, Софія зрозуміла: щоб сподобатися імператриці, залучити на свій бік знати, завоювати симпатії чиновного та дрібного люду, вона має стати такою ж російською, наче народилася на цій землі. Якщо її дурень-кузен, великий князь Петро, ​​налаштовує проти себе все оточення, вічно демонструючи німецькі замашки, вона старанно та успішно вивчає російську мову та православ'я. Релігійною освітою її займається Симон Тодорський, розумний та культурний священик-богослов, настоятель Іпатіївського монастиря.

Бажання її "обрусеть" настільки велике, що вчитель російської Ададуров не нахвалиться старанням учениці. Заради вдосконалення у знанні російської Софія встає ночами і в нічній сорочці, босоніж сідає перед зошитами, щоб завчити напам'ять цілі списки слів. Результат – застуда. Софія лежить у ознобі, клацаючи зубами, посилено потіє, скаржиться на біль у боці і слухає лайку матінки з лікарями. Вони хочуть зробити хворий на кровопускання, але Йоганна заперечує. Саме через кровопускання, каже вона, помер її брат, наречений імператриці. Вирішили доповісти Єлизаветі. Вона в цей час відмовляє гріхи у Троїце-Сергієвій лаврі. Через п'ять днів вона приїжджає разом із своїм довіреним обличчям Лестоком. Смикає Йоганну, що посміла не коритися лікарям, і наказує пустити кров. Щойно почали кровопускання, Софія втрачає свідомість. Приходить до тями вона на руках імператриці. Незважаючи на крайню слабість, відчуває свій порятунок. Тепер має мати. Це Єлизавета Російська. Щоб заохотити її мужність, Єлизавета дарує їй діамантове кольє та сережки. За оцінкою Йоганни на двадцять тисяч карбованців. Однак у своєму бажанні швидше вилікувати дівчину імператриця наказує одне кровопускання за іншим. За двадцять сім днів шістнадцять кровопускань. Йоганна заперечує. Імператриця наказує ізолювати гостю у відведених їй покоях.

Тим часом усі придворні дізнаються, що принцеса захворіла, бо ночами вчила російську мову. За кілька днів вона стає улюбленицею всіх, кого відштовхує манера великого князя Петра звеличувати все німецьке. Бачачи, що стан хворого не покращується, мати хоче покликати лютеранського пастора. Уся в спеку, змучена кровопусканнями і голодом, Софі з останніх сил говорить ледве чутно, але з несподіваною рішучістю: "Ні до чого. Краще покличте отця Симона Тодорського. Я з ним хочу поговорити". І справді, Симон Тодорський зі своєю православною релігією зумів втішити лютеранку, таку юну та ніжну наречену великого князя. Імператриця зворушена до сліз. Слова Софії розносяться всією столицею. Поступово, незважаючи на кровопускання і мікстури, Софія одужує. Нарешті, хвороба переможена. 21 квітня 1744 року, у день народження, вона з'являється на людях. "Була я худа, як скелет, напише вона пізніше. Виросла, обличчя витяглося, бліда як смерть, волосся випадало. Самою собі я здавалася потворою-страшилищем і не впізнавала себе. Того дня імператриця прислала мені баночку рум'ян і веліла користуватися ними".

Georg Christoph Grooth Велика княгиня Катерина Олексіївна. між 1745 та 1749 гг.

Софі, що подорослішала за час хвороби, почувається ближче до світу дорослих людей, ніж до дитячих ігор кузена, любителя олов'яних солдатиків і пліток. Погано вихований хлопчик, ніким не коханий, грубіян, ставиться до неї не як до нареченої і навіть не як до дівчини. Жодної поваги до неї він не відчуває. Але до того ж шукає зустрічі з нею. Софія намагається бути ніжною з жалюгідним Петром, при його косоокості, блідості і худорлявості. Чи виникне почуття між ними? Ні, великий князь ставиться до одруження з такою ж байдужістю, ніби йшлося про нову сукню. "Нічого доброго серце мені не віщувало, напише Катерина у своїх "Мемуарах". - Двигало мною тільки честолюбство. У душі моїй щось говорило без тіні сумніву, що я сама досягну свого і стану російською імператрицею".

Олексій Антропов Портрет великої княгині Катерини Олексіївни. 1753 р. ГРМ

Нарешті указом імператриці призначено день хрещення Софії у православну віру 28 червня 1744 року. А в день Петра і Павла відбудеться заручини новонаверненої з великим князем Петром. У міру наближення цих подій Софію все більше охоплює змішане почуття захоплення і тривоги. Вона читає російською мовою з сильним німецьким акцентом "п'ятдесят сторінок у четверту частку аркуша" і твердим голосом, без запинки вимовляє напам'ять Символ віри. У імператриці від хвилювання сльози на очах; придворні, зрозуміло, намагаються не відстати і теж сльозоточать. Серед загального розчулення Софії хочеться виглядати щасливою, спокійною та сильною: "Я трималася добре, і мене за це хвалили". Того дня вона змінює ім'я. Звичайно, вона могла б хреститися під ім'ям Софія, поширеним у цій країні. Але імператриця заперечувала: їй неприємно спогад про свою тітку, зведену сестру Петра Великого і грізну регентку Софії, яку за неприборкане владолюбство довелося заточити до монастиря. А ось Катерина – ім'я матері імператриці. Чим поганий вибір? При виході з церкви вона отримує від імператриці діамантові кольє та брошку. Втомлена церемонією, вона просить дозволу не бути на обіді. Їй необхідно зберегти сили перед майбутніми святами.

Невідомий художник Портрет великої княгині Катерини Олексіївни.

Вранці наступного дня, дня заручення, одягнувшись, вона прямує до Єлизавети, і та приймає її з короною на голові та в імператорській мантії на плечах. Архієпископ Амвросій Новгородський здійснює обряд заручення. Він триває чотири години, і всі стоять. Ноги Катерини затікають. Від утоми її хитає. Зрештою молоді обмінюються кільцями. "Те, що він мені дав, коштувало дванадцять тисяч рублів, потім напише Катерина, а те, що я йому дала, чотирнадцять тисяч". Чується артилерійський салют. Дзвони всіх церков Москви дзвонять на повну силу. Юна принцеса Анхальт-Цербстська стала великою княжною Росією, її імператорською високістю.

Невідомий художник Велика княгиня Катерина Олексіївна.

Після свят благодійства імператриці продовжуються з подвоєною силою. Подарунки: прикраси, дорогоцінні тканини, тридцять тисяч карбованців на дрібні витрати нової великої князівни. Така сума приголомшує Катерину. Вона ніколи не мала жодних кишенькових грошей. Вона відразу посилає частину грошей батькові, щоб він міг підлікувати свого молодшого брата. Тепер Катерина має свій двір, ретельно підібраний імператрицею. Тепер, якщо принцесі Анхальт-Цербстській хочеться побачити доньку, вона має чекати, коли про неї доповять. Згідно з етикетом, Йоганна зобов'язана з повагою ставитися до тієї, кому ще вчора спокійно могла відважити ляпас "за погану поведінку". Почуваючись приниженою таким поворотом в ієрархії, вона скаржиться на все і на всіх.

У покоях великого князя і великої князівни розважаються, як можуть, грають у жмурки, бігають, стрибають, танцюють і навіть розібрали клавесин, щоб із кришки його зробити гірку для катання-ковзання. Вдаючись до дитячих забав, Катерина намагається завоювати прихильність того, хто скоро стане її чоловіком. Імператриця чудово це розуміє та заохочує дівчину у її прагненні підкорити нареченого. "Мене шанували за дитину, - напише вона у своїх "Мемуарах". - Я дуже боялася не догодити і робила все, щоб привернути до себе тих, з ким я мав жити. Моя повага і подяка до імператриці були безмежні, я почитала її як божество, позбавлене недоліків, тому вона й казала, що любить мене майже більше, ніж великого князя " .

І справді, імператриця цінує у великій князівні суміш серйозності та веселощів, волі та покірності. На той час Катерина, опановуючи мистецтвом державного діячалюбить танці. Щодня о сьомій годині ранку до неї приходить вчитель танців, француз Ланде, зі своєю скрипочкою і навчає її па, що тільки-но увійшли до моди у Франції. О четвертій годині пополудні він знову приходить. А вечорами, на балах і маскарадах, Катерина захоплює граціозністю своїх рухів. До речі, деякі маскаради мали сумнівний смак. Так, імператриця наказала, щоб у вівторки чоловіки перевдягалися в жіночий одяг, а жінки в чоловічі. Незграбні до смішного, у величезних сукнях з фіжмами, чоловіки проклинали про себе примхи государині, а жінки були в розпачі, що дуже невигідно виглядають у тісних чоловічих шатах.

Георг-Христоф Гроот Портрет великої княгині Катерини Олексіївни у мисливському костюмі. 1740-ті роки.

А тут ще великий князь підхопив кір. "Після цієї хвороби, - напише Катерина, - він виріс тілом, але розумом залишився дитиною". Коли одужував, бавився тим, що змушував лакеїв, карликів і навіть Катерину займатися стройової підготовкою перед його ліжком.
"Я користувалася його довірою і знала про його дитинство, - пише Катерина, - тому робити зауваження я не могла; я не реагувала на його вчинки і слова". Її виняткова м'якість обеззброює Петра. Він не відчуває до неї жодних почуттів, просто йому добре у її суспільстві. Як багато між ними спільного! Вони ровесники, обоє говорять німецькою, обидва потрапили в цю чужу країну, яку знають погано і де обидва повинні вчитися мистецтву управляти під найвищою покровою імператриці.

Щойно великий князь одужує, двір переїжджає з Москви до Санкт-Петербурга. На станції Хотилове великого князя почало трясти. Жар посилюється. На обличчі виступають плями. У хворого всі ознаки віспи. Щоб уберегти Катерину від зарази, мати її вирішує продовжувати поїздку з нею, залишивши великого князя під опікою його власного двору. Одночасно посилає кур'єра до імператриці, що вже доїхала до Петербурга. Дізнавшись новину, Єлизавета терміново їде назад у Хотилове і шість тижнів проводить поряд із хворим.
Наприкінці січня 1745 року імператриця разом із племінником їде до Санкт-Петербурга. Щойно мандрівники прибули до Зимового палацу, між чотирма та п'ятьма годинами пополудні, Катерину ввели до великої зали, де на неї чекав наречений. У напівтемряві вона з жахом бачить перед собою щось на кшталт лякала. Петро дуже виструнчився, а обличчя його вирите оспинами. З очима, що глибоко впали в орбіти, він був схожий на мерця. "Чорти обличчя його розрослися, - напише Катерина, - а голова вся спухла; видно було, що він залишиться таким; волосся йому зістригло, і перука була велика, чому він був ще потворніший. Підійшовши до мене, він запитав, чи я його дізнаюся. . Я пролепетала привітання з одужанням, але факт той, що він став страшенно некрасивий». Вражена цим коротким побаченням, Катерина повертається бігом у свої покої і там, в обіймах матері, позбавляється почуттів.

10 лютого, у день народження великого князя (йому виповнилося шістнадцять років), імператриця вирішує не показувати Петра двору, настільки спотворила його віспа; вона запрошує Катерину повечеряти з нею віч-на-віч "на троні". Побоюючись, що дівчина відкине настільки спотвореного нареченого і розірве заручини через мимовільну огиду, цариця подвоює ніжність до неї. Придворні, які злегка віддалилися останнім часом від Катерини, помічають потепління відносин між великою княжною і царицею і відразу ж починають співати в унісон.

Невідомий художник Портрет великої княгині Катерини Олексіївни. близько 1758

Тим часом великий князь страждає через те, що через хворобу впав в очах нареченої. І чим красивіша, миліша, веселіша, безпосередніша вона, тим глибше він занурюється в усвідомлення своєї потворності. Іноді він відчуває перекручену радість від того, що вселяє їй огиду. Та дружба, яку вона виявляє по відношенню до нього, здається йому просто ввічливістю або навіть продуманим удаванням. Він заздрить, що вона розцвітає і стає все жіночнішим, тоді як він так слабо почувається чоловіком поряд з нею. Колишній шведський драгун Ромберг повчає його, що у сім'ї дружина повинна мовчати і тремтіти, чекаючи на рішення чоловіка. Петро передає нареченій слова драгуна. Заодно дає їй зрозуміти, що з часом командуватиме нею. Вона не дивується та не ображається. Нехай каже. Її захоплення верхова їзда, вона навчається цьому мистецтву в манежі Ізмайлівського полку. А для зміцнення організму, за порадою лікарів, п'є вранці молоко та сельтерську воду.

Георг-Христоф Гроот Велика княгиня Катерина Олексіївна на коні. 1744 р.

Підозрюючи, що між зарученими посилюється ворожість, імператриця хоче прискорити весілля. Придворні лікарі делікатно радять не поспішати. На думку, великий князь недостатньо змужнів, щоб у зв'язку з жінкою; у тому стані, в якому він перебуває, не може продовжити рід; треба дати йому час, щоб він став чоловіком у сенсі цього слова. Імператриця не прислухається до порад.
Катерина з жахом думає про наближення подію, якого так прагнула. Ось уже півтора роки, як вона приїхала до Росії. "Чим ближче був термін весілля, - напише вона потім, - тим сумнішою ставала я і часто плакала, сама не знаючи чому".
Вона настільки безневинна, що ще напередодні весілля не знає точно, у чому полягає різниця між чоловіком і жінкою і яке таємниче завдання має вирішити чоловік, опинившись в одному ліжку з жінкою.
Великий князь зі свого боку теж намагається просвітитися щодо того, що треба робити, коли одружишся. Слуги, його звичайні радники, описують у міцних висловлюваннях механізм тілесного з'єднання.
Навколо цих двох розгублених людей весь двір гарячково готується до весілля.

Іван Аргунов Портрет великої княгині Катерини Олексіївни.

Після неодноразових перенесення день весілля, нарешті, призначається на 21 серпня 1745 року.
О шостій годині ранку 21 серпня 1745 до Катерини під час ранкової ванни приходить імператриця: вона хоче побачити дівчину оголеною і без прикрас, бо відтепер вона буде втіленням надій російського двору. Огляд дав позитивний результат. Поки її одягають з урочистою неквапливістю, між імператрицею і перукарем відбувається суперечка: Єлизавета вважає за потрібне зробити нареченій на маківці плоский пучок, а перукар прихильник завитого чубчика. Зрештою погоджуються на завитий чубчик у надії, що він не порушить рівноваги корони. Сукня для церемонії із сріблястої парчі з широкою спідницею, із затягнутим корсажем та короткими рукавами; по швах, по краях і вздовж шлейфу вишиті сріблом трояндочки; до плечей прикріплена накидка із срібних мережив; все вбрання таке важке, що Катерина у ньому рухається важко.
За наказом цариці вона одягає браслети, сережки, брошки, каблучки та інші прикраси, щоб справити сліпуче враження на натовп. І, нарешті, імператриця одягає на темне, злегка хвилясте волосся великокнязівську корону. Вона дуже тяжка. Прагнення не згинати голову варте Катерині постійних зусиль.
О третій годині кортеж зі ста двадцяти карет рушає у напрямку церкви Казанської Божої Матері. Після церковної церемонії, що тривала кілька годин, вечеря та бал. Катерина знемагає від утоми.

Георг Христоф Гроот Портрет цесаревича Петра Федоровича та великої княгині Катерини Олексіївни. 1740-ті р.

О дев'ятій годині імператриця Єлизавета в оточенні вищих сановників двору, фрейлін та придворних дам, а також Йоганни та кількох наближених проводжає Катерину та Петра до їхніх весільних покоїв. Відпочиваючи від важких прикрас, звільнена в рухах, але із завмираючим серцем, Катерина оглядає парадну опочивальню, де має відбутися жертвопринесення.
У рожевій сорочці, спеціально замовленою в Парижі, чекає вона на шок, напор, біль, одкровення. Око не спускає з дверей, звідки має з'явитися істота грізна та невблаганна: чоловік. Але час іде, а двері не відчиняються. Години через дві занепокоєння опановує нею. У своїх "Мемуарах" Катерина так опише переживання: "Можливо, треба встати? Чи залишатися в ліжку? Не знаю".
Близько опівночі приходить покоївка і оголошує, що великий князь замовив собі вечерю. Значить, поки вона лежить і рахує хвилини в очікуванні чоловіка, він балує з наближеними і слугами. І ось, нарешті, наївшись, напившись, є "під мухою" новоявлений чоловік з буркотливою усмішкою і заявляє: "Мій слуга хотів би подивитися на нас у ліжку". Після чого лягає і тут же засинає міцним сном поряд з молодою дружиною, а та, витріщаючись очима в темряву, не знає, радіти їй чи сумувати, що нею не зацікавилися.

Георг Христоф Гроот (Georg Christoph Grooth) Великий князь Петро Федорович та Велика княгиня Катерина Олексіївна 1745 р.

Відколи він отримав право на зближення, Петро уникає будь-якої можливості залишитися з нею віч-на-віч. Катерина пише в "Мемуарах": «У перші ж дні після весілля спала мені на думку жорстока думка: "Якщо полюбиш цю людину, будеш нещасливою істотою на землі; за твоїм характером ти захочеш повернутися назад; цей чоловік на тебе майже не дивиться, каже тільки про солдатську службу, але при цьому зазираєш на будь-яку жінку, крім тебе, ти надто горда, щоб піднімати через це шум, так що в частині ласки до цього пана утримайтеся, мадам, але думайте краще про себе. цей відбиток надовго зберігся, і міркування це мене ніколи не покидало.

Непорозуміння між Катериною та Петром швидко розростається. Вночі він її засмучує, вдень розпачує. Фізично недорозвинений через численні хвороби, перенесені в дитинстві, великий князь морально страждає від того, що не може задовольнити свою молоду дружину, і, щоб самоствердитися, вдає, що його приваблюють інші жінки. Чи знала вона, що при цьому він так і залишався незайманим?

Це подружжя молодят спочатку розчулювало імператрицю, але з деяких пір почало діяти їй на нерви. Вона дуже поспішала побрати їх, щоб забезпечити майбутнє династії, а тепер, коли вони утвердилися в правах спадкоємців трону, вона ставиться до них з недовірою і майже з ворожістю.
Придворні, помічені у прихильності до Катерини, під різними приводами усуваються. Імператриця хоче, щоб тільки надійні, віддані їй люди оточували великокнязівське подружжя. Як напише Катерина - "це був чистої водикаприз, бажання заподіяти зло просто так, без найменшої причини".

Після весілля минуло дев'ять місяців, а Катерина досі не вагітна. Імператриця вбачає у цьому особисту образу. І винна в цьому, на її думку, тільки велика княгиня, яка не спромоглася викликати бажання у свого чоловіка. Вона викликає себе Катерину і грубо кидає їй у обличчя це звинувачення. "Вона сказала, що це з моєї вини шлюб не дав плодів". Катерина наївно заперечує, що жінка не може відповідати за таку невдачу. Імператриця затикає їй рота, стверджуючи, що може. На її боці досвід! Підвищує тон та продовжує допит. "Вона сказала, що не її вина, якщо я не люблю великого князя, що одружила мене вона не проти моєї волі, що їй добре відомо, що я любила іншого, одним словом, тисячу жахливих речей, які я й не згадаю". Несподівана поява великого князя робить розрядку. Єлизавета, стиснувши зуби, відвертається. Напівживаючи від страху, Катерина йде в свої покої, просить зробити їй кровопускання, лягає в ліжко і плаче решту дня.

Анна Розіна де Гаск (уроджена Лисевський) Великий князь Петро Федорович і велика княгиня Катерина Олексіївна. 1756

За порадою Бестужева імператриця з цього дня влаштовує молодим нестерпне життя. Вона вирішує їх приструнити, ізолювати та політично нейтралізувати. У цей час Катерина має зближення з Андрієм Чернишовим. Андрій, улюбленець Петра, стає улюбленцем і Катериною. Ще коли вона була нареченою, у неї з цим юнаком зав'язалося щось на кшталт любовного фехтування, що тішило їх обох.
Петро любить двозначності та заохочує свою наречену на ці грайливі ігри. Розмовляючи з Андрієм про Катерину, він жартома називає її "ваша суджена".
Після одруження велика княгиня називає свого залицяльника російським словом "синок", а він її величає "матінкою". Ця дружба, трохи забарвлена ​​кокетством, не залишається непоміченою іншими придворними. Побоюючись скандалу, вірний слуга Катерини Тимофій Євреїнов благає її обережніше. Вона невинно заперечує і говорить про добру і чисту дружбу, на що той відповідає: "Те, що ви називаєте доброю і чистою дружбою з людиною, вам відданою і послужливою, інші називають любов'ю!". Вражена таким судженням, вона зі страхом і радістю розуміє, що, крім її волі, в ній народилося ніжне почуття.

Олексій Антропов Портрет Великої княгині Катерини Олексіївни. 1760

Серія повідомлень " ":
Частина 1 -
Частина 2 - РОМАНОВИ У ЖИВОПИСУ (ЧАСТИНА 57 - ПЕРЕТВОРЕННЯ ПРИНЦЕСИ ФІКЕ У ВЕЛИКУ КНЯГІНЮ КАТЕРИНУ АЛЕКСІЇВНУ.)
Частина 3 -

14 лютого 1744 сталася подія, для подальшої історії Росії надзвичайно важлива. У Санкт-Петербург у супроводі своєї матері прибула принцеса Анхальт-Цербстська Софія Августа Фредеріка. На 14-річну дівчину покладалася висока місія — вона мала стати дружиною спадкоємця російського престолу, народжувати чоловікові синів і тим самим зміцнити правлячу династію.

Придворна чехарда

Середина XVIII століття у Росії увійшла в історію як «епоха палацових переворотів». У 1722 році Петро Iвидав указ про престолонаслідування, за яким імператор сам міг призначати собі наступника. Цей указ зіграв злий жарт із самим Петром, який перед смертю не встиг висловити свою волю.

Очевидного і беззастережного претендента був: сини Петра на той час померли, проте інші кандидати не знаходили загальної підтримки.

Найсвітлішому князеві Олександру Даниловичу Меньшиковувдалося звести на престол дружину Петра I Катерину, що стала імператрицею під ім'ям Катерина I. Її царювання тривало лише два роки, а після її смерті на престол зійшов онук Петра Великого, син царевича Олексія Петро II.

Боротьба вплив на малолітнього царя закінчилася тим, що нещасний підліток застудився однією з численних полювань і помер напередодні свого весілля.

Вельможі, перед якими знову постала проблема вибору монарха, віддали перевагу вдовствуючій герцогині Курляндської Ганні Іоанівні, дочки Івана V, брата Петра Великого

Ганна Іоанівна не мала дітей, які могли б законно зайняти російський престол, і призначила спадкоємцем свого племінника Іоанна Антоновича, якому на момент сходження на престол не виповнилося і півроку

У 1741 року у Росії стався черговий переворот, у результаті якого престол зійшла дочка Петра Великого Єлизавета.

У пошуках спадкоємця

Єлизавета Петрівна, 1756 рік. Художник Токе Луї (1696-1772)

Перед Єлизаветою Петрівною, якій на той час було вже 32 роки, одразу постало питання про спадкоємця. Російська еліта не хотіла повторення Смути і прагнула стабільності.

Проблема полягала в тому, що офіційно незаміжня Єлизавета Петрівна, як і Ганна Іоанівна, не могла подарувати імперії, так би мовити, природного спадкоємця.

У Єлизавети було багато переможців, з одним з яких, Олексієм Розумовським, вона, за однією з версій, навіть одружилася. Понад те, імператриця, можливо, навіть народила йому дітей.

Ось тільки у будь-якому разі вони не могли стати спадкоємцями престолу.

Тому Єлизавета Петрівна та її оточення почали шукати відповідного спадкоємця. Вибір упав на 13-річного Карла Петера Ульріха Гольштейн-Готторпського, сина сестри Єлизавети Петрівни Анниі герцога Гольштейн-Готторпського Карла Фрідріха.

Дитинство у племінника Єлизавети було важким: мати померла від застуди, яку отримала під час феєрверку на честь народження сина. Батько вихованню сина великої уваги не приділяв, а призначені вчителі з усіх педагогічних методів надавали перевагу різкам. Дуже погано хлопчику стало, коли в 11 років помер і батько та його забрали собі далекі родичі.

При цьому Карл Петер Ульріх був онучним племінником. Карлу XIIі був претендентом на шведський престол.

Проте російським посланникам вдалося досягти переїзду хлопчика до Санкт-Петербурга.

Що не вийшло у Єлизавети та Катерини?

Петро Федорович під час перебування Великим князем. Портрет Георга Христофора Грота (1716-1749)

Єлизавета Петрівна, яка вперше побачила племінника живцем, перебувала в легкому шоці - худий, болісного вигляду, з дикуватим поглядом підліток насилу говорив по-французьки, манерами не володів, та й взагалі знаннями обтяжений не був.

Імператриця досить самовпевнено вирішила, що у Росії хлопця швидко перевиховують. Для початку спадкоємця перевели в православ'я, назвали Петром Федоровичемта призначили йому педагогів. Але даремно викладачі час із Петрушою витрачали — до кінця днів Петро Федорович так і не освоїв російську мову, та й взагалі був одним із найменш освічених російських монархів.

Після того, як знайшли спадкоємця, потрібно було підшукати йому наречену. У Єлизавети Петрівни взагалі були далекосяжні плани: від Петра Федоровича та його дружини вона збиралася отримати потомство, а потім самостійно виховати онука з народження, щоб він став наступником імператриці. Проте цього плану не судилося збутися.

Цікаво, що Катерина Велика згодом спробує здійснити аналогічний маневр, готуючи спадкоємці свого онука, Олександра Павловича, і теж зазнає фіаско.

Принцеса в ролі Попелюшки

Однак повернемося до нашої розповіді. Головним «ярмарком царських наречених» у XVIII столітті була Німеччина. Єдиної держави не було, зате існувало безліч князівств і герцогств, дрібних і незначних, зате які мають надлишок родовитих, але бідних молодих дівчат.

Розглядаючи кандидатури, Єлизавета Петрівна згадала про голштинського принца, якого в юності пророкували їй за чоловіків. У сестри принца Йоганни Єлизавети, підростала дочка - Софія Августа Фредеріка Батьком дівчинки був Християн Август Ангальт-Цербстський, представник стародавнього князівського роду. Проте гучного імені не додавалися великі доходи, тому Християн Август перебував на службі у прусського короля. І хоча завершив свою кар'єру князь чином прусського фельдмаршала, більшу частину життя він із сім'єю провів у злиднях.

Софія Августа Фредеріка здобула домашню освіту виключно тому, що наймати їй дорогих наставників батькові було не по кишені. Дівчинці доводилося навіть самостійно штопати собі панчохи, так що ні про яку розпещеність принцеси і говорити не доводилося.

При цьому Фіке, як звали Софію Августу Фредеріку вдома, відрізнялася допитливістю, потягом до навчання, а також до вуличних ігор. Фіке була справжньою шибеницею і брала участь у хлоп'ячих забавах, що не дуже тішило мати.

Царська наречена та горе-змовниця

Новина про те, що російська імператриця розглядає Фіке як наречену спадкоємця російського престолу, вразила батьків дівчинки Для них це було справжнім подарунком долі. Сама Фіке, що мала з юності гострий розум, розуміла, що це її шанс вирватися з бідного батьківського будинку в інше, блискуче і яскраве життя.

Катерина після приїзду до Росії портрет пензля Луї Каравака.

За національністю вона була німкеня. Проте історія визнає цю жінку одним із найбільших російських лідерів, і заслужено. Біографія Катерини 2 була дуже насиченою: її життя зробило дуже багато різких поворотів і містило безліч яскравих, цікавих і дуже важливих для російської історії подій. Не дивно, що про долю цієї видатної жінки написано безліч книг та знято велику кількість фільмів.

Принцеса Фіке

При народженні її звали Софія-Фредеріка-Августа Ангальт-Цербстська (1729-1796), вона була дочкою принца Крістіана Ангальт-Цербстського, який перебував на прусській службі. Удома дівчинку називали Фіке (своєрідне зменшувальне від Фредеріка), вона була допитлива, охоче вчилася, але виявляла схильність до хлоп'ячих ігор.

Небагату і не дуже знатну дівчинку вибрали нареченої спадкоємцю російського престолу лише з тієї причини, що колись імператриця Єлизавета Петрівна була нареченою її дядька. Петра Федоровича, племінника Єлизавети (майбутнього Петра 3) та Софію-Фредеріку повінчали у 1745 році. Перед цим наречена перейшла у православ'я і була хрещена ім'ям Катерини Олексіївни.

Петра змусили до одруження з Катериною силою, і він одразу не злюбив дружину. Шлюб був вкрай невдалим - чоловік не просто нехтував дружиною, а й явно знущався з неї і принижував. Імператриця Єлизавета відразу після народження відібрала у Катерини сина, внаслідок чого відносини матері та сина теж не склалися. З усіх рідних вона ладнала лише з онуками, Олександром та Костянтином.

Ймовірно, невдалий шлюб привів Катерину 2 до вільного образу особистого життя. Вона мала коханців (чи не відкриту) ще за життя чоловіка. Серед них траплялися всякі, але примітно, що серед фаворитів Катерини було безліч справді видатних людей. Такий спосіб життя серед монархів того часу, позбавлених можливості вибирати супутника життя за схильністю, не був чимось особливим.

Державний переворот

Після смерті Єлизавети (січень 1762 за новим стилем) Катерина небезпідставно злякалася за своє життя - новому государю вона тільки заважала. Але
Петром 3 були незадоволені і багато впливових дворян. Вони об'єдналися навколо імператриці, і 9 липня (28 червня за старим стилем) того ж року стався державний переворот.

Петро зрікся престолу, і незабаром помер (вбивство не доведено, але більш ніж ймовірно, воно просто мало плануватися). Спираючись на підтримку своїх прихильників, Катерина коронувалась, а не стала регентшою за сина Павла.

Катерина Велика

Період правління Катерини був названий «золотим століттям». Це неточно, але імператриця справді багато зробила для країни.

Територія держави значно збільшилася – були приєднані землі сучасної Південної та Центральної України, частина Польщі, Фінляндії, Крим. Росія перемогла у трьох війнах із Туреччиною.

Катерина 2 реформувала систему управління: провела губернську реформу, змінила повноваження Сенату, перевела церковне майно під управління. Великою проблемою залишалася корупція, проте за часів Катерини II сановники все ж таки більше працювали, ніж брали хабарі. Самої імператриці доводилося призначати на високі посади нездатних людей (з особистих симпатій чи на прохання когось із наближених), але це не регулярно.

Зведена престол дворянством, Катерина мимоволі стала заручницею цього стану. Дворянство в неї було першому місці:

• на користь поміщиків вона роздала понад 800 тис. державних селян;
• знатні сановники отримували пожалування до десятків тисяч десятин землі;
• «Жалувана грамота дворянству» від 1785 наділяла дворян масою додаткових привілеїв і фактично дозволяла не служити державі.

Але при цьому імператриця не забувала й інших станів – того ж року з'явилася «Жалувана грамота містам».

Катерина 2 славилася освіченою монархинею. Це вірно з натяжкою – її абсолютизм та кріпацтво не цілком відповідають ідеї Просвітництва. Але вона займалася літературною діяльністю, опікувалась видавцям, її бібліотекарем деякий час був Д. Дідро, у її правління були створені Академія наук та Смольний інститут, вона впровадила в країні щеплення віспи.

Але доброю матінкою імператриця не була. Будь-який виступ придушувався нещадно. Катерина жорстко придушила повстання, ліквідувала Запорізьку Січ, а публіцист Радищев за критику російської системи швидко опинився за ґратами.

Умілий кадровик

Головне – Катерина 2 уміла обирати людей. Вона була владною, сильною, авторитарною. Але її найближчі помічники завжди відчували, наскільки вона зважає на їхню думку. Не дивно, що катерининська епоха дала країні таких видатних діячів, як Г. Орлов, Г. Потьомкін (Таврійський), А. Суворов, Є. Дашкова.

Померла імператриця від гіпертонічного кризу у листопаді 1796 року. Доля – удар трапився у вбиральні (це не рідкість для гіпертоніків), де як унітаз був пристосований трон Речі Посполитої. Катерина була активною нищівницею цієї держави.

Катерина Олексіївна Романова (Катерина II Велика)
Софія Августа Фредеріка, принцеса, герцогиня Анхальт-Цербська.
Роки життя: 21.04.1729 - 6.11.1796
Російська імператриця (1762 – 1796 рр.)

Дочка принца Християна-Августа Анхальт-Цербстського та принцеси Йоганни-Єлизавети.

Народилася 21 квітня (2 травня) 1729 р. у Шеттіні. Батько її принц Християн-Август Анхальт-Цербський служив прусському королю, але його рід вважався збіднілим. Мати Софії Августи була рідною сестрою короля Швеції Адольфа-Фрідріха. Інші родичі матері майбутньої імператриці Катерини правили Пруссією та Англією. Софія Августа (сімейне прізвисько - Фіке) була старшою дочкою в сім'ї. Нею було здобуто домашню освіту.

В 1739 10-річну принцесу Фіке познайомили з майбутнім чоловіком, спадкоємцем російського престолу Карлом Петром Ульріхом, герцогом Голштейн-Готторпським, який був племінником імператриці Єлизавети Петрівни, великим князем Петром Федоровичем Романовим. Спадкоємець російського престолу справив негативне враження на вище прусське суспільство, виявив себе не вихованим і самозакоханим.

У 1778 р. вона склала собі таку епітафію:

На російський трон зійшовши, хотіла вона добра

І дуже хотіла дати своїм підданим Щастя, Свободу та Благополуччя.

Вона легко прощала і нікого не позбавляла свободи.

Вона була поблажлива, не ускладнювала собі життя і була веселої вдачі.

Мала республіканську душу та добре серце. У неї були друзі.

Робота була для неї легка, дружба та мистецтво несли їй радість.

Григорій Олександрович Потьомкін (за деякими джерелами)

Ганна Петрівна

Олексій Григорович Бобринський

Єлизавета Григорівна Темкіна

Наприкінці XIX століття видано зібрання творів Катерини IIу 12 томах, куди увійшли дитячі повчальні казки, написані імператрицею, педагогічні повчання, драматичні п'єси, статті, автобіографічні нотатки, переклади.

Період правління Катерини Олексіївни часто вважають "золотим століттям" Російської імперії. Завдяки своїй реформаторській діяльності вона єдина з російських правительок, яка удостоєна в історичній пам'яті співвітчизників, як і Петро I, епітета «Велика».

Золоте століття, століття Катерини, Велике царствоння, розквіт абсолютизму в Росії - так позначали і позначають історики час правління Росією імператрицею Катериною Другою (1729-1796)

«Царювання її було вдалим. Як сумлінна німкеня, Катерина старанно працювала для країни, яка дала їй таку гарну та вигідну посаду. Щастя Росії вона природно бачила якомога більшому розширенні меж російської держави. Від природи вона була розумна і хитра, чудово зналася на інтригах європейської дипломатії. Хитрість і гнучкість були основою того, що в Європі, зважаючи на обставини, називалося політикою Північної Семіраміди або злочинами московської Мессаліни» (М. Алданов "Чортів міст")

Роки правління Росією Катериною Великою 1762-1796

Справжнє ім'я Катерини Другий Софія Августа Фредеріка Ангальт-Цербстська. Була вона дочкою представляла «побічну лінію однієї з восьми гілок ангальстського будинку» князя Ангальт-Цербстського, коменданта міста Штеттіна, що знаходився в Померані, області, підвладній королівству Пруссія (сьогодні польське місто Щецин).

«У 1742 році прусський король Фрідріх II, бажаючи насолити саксонському двору, який розраховував видати свою принцесу Марію-Анну за спадкоємця російського престолу Петра-Карла-Ульріха Гольштейнського, раптово став великим князем Петром Федоровичем, почав спешно.

Були у прусського короля для цієї мети на прикметі три німецькі принцеси: дві Гессен-дармштадтські та одна Цербстська. Остання найбільше підходила за віком, але про саму п'ятнадцятирічну наречену Фрідріх нічого не знав. Говорили тільки, що її мати, Йоганна-Єлизавета, вела дуже легковажний спосіб життя і що навряд чи маленька Фіке справді дочка цербстського князя Християна-Августа, який обіймав посаду губернатора в Штетіні».

Чи довго, коротко, але зрештою російська імператриця Єлизавета Петрівна саме маленьку Фіке обрала як дружину для свого племінника Карла-Ульріха, який став у Росії великим князем Петром Федоровичем, майбутнім імператором Петром Третім.

Біографія Катерини Другої. Коротко

• 1729, 21 квітня (ст. ст.) – народилася Катерина Друга
• 1742, 27 грудня - за порадою Фрідріха II мати принцеси Фікхен (Фіке) надіслала листа Єлизаветі з привітаннями до Нового року
• 1743, січень — люб'язний лист у відповідь
• 1743, 21 грудня - Йоганна-Єлизавета та Фікхен отримали лист від Брюмнера - вихователя великого князя Петра Федоровича, із запрошенням приїхати до Росії

«Ваша Світлість, — писав багатозначно Брюммер, — надто освічені, щоб не зрозуміти істинного сенсу того нетерпіння, з яким Її Імператорська Величність бажає швидше побачити тут Вас, так само як і принцесу Вашу дочку, про яку чутка повідомила нам так багато хорошого»

• 1743, 21 грудня - того ж дня було отримано в Цербсті та лист від Фрідріха II. Прусський король ... наполегливо радив їхати і тримати поїздку у суворому секреті (щоб не впізнали раніше часу саксонці)
• 1744, 3 лютого - німецькі принцеси прибули до Петербурга
• 1744, 9 лютого - майбутня Катерина Велика з матір'ю приїхали до Москви, де на той момент знаходився двір
• 1744, 18 лютого - Йоганна-Єлизавета надіслала лист чоловікові з повідомленням, що їхня дочка - наречена майбутнього російського царя
• 1745, 28 червня - Софія Августа Фредеріка прийняла православ'я та нове ім'я Катерина
• 1745, 21 серпня - одруження та Катерини
• 1754, 20 вересня - Катерина народила сина, спадкоємця престолу Павла
• 1757, 9 грудня - у Катерини народилася дочка Ганна, яка померла через 3 місяці
• 1761, 25 грудня - померла Єлизавета Петрівна. Царем став Петро Третій

«Петро Третій був сином дочки Петра I і онук сестри Карла XII. Єлизавета, вступивши на російський престол і бажаючи забезпечити його за лінією свого батька, відрядила майора Корфа з дорученням будь-що взяти її племінника з Кіля і доставити до Петербурга. Тут Голштинського герцога Карла-Петра-Ульріха перетворили на великого князя Петра Федоровича і змусили вивчати російську мову та православний катехизис. Але природа не була до нього така прихильна, як доля .... Він народився і ріс кволою дитиною, мізерно наділеним здібностями. Рано ставши круглим сиротою, Петро в Голштинії отримав нікуди непридатне виховання під керівництвом неосвіченого придворного.

Принижуваний і стиснений у всьому, він засвоїв собі погані смаки і звички, став дратівливий, нісенітниця, впертий і фальшивий, набув сумної схильності брехати ...., а в Росії привчився ще напиватися. У Голштинії його так погано вчили, що до Росії він приїхав 14-річним круглим невчемом і навіть імператрицю Єлизавету вразив своїм невіглаством. Швидка зміна обставин і програм виховання вщент збила з пантелику і без того неміцну його голову. Примушений вчитися то тому іншому без зв'язку й порядку, Петро закінчив тим, що навчився нічому, а несхожість голштинської і російської обстановки, безглуздя кільських і петербурзьких вражень зовсім навчили його розуміти навколишнє. …Він захоплювався військовою славою та стратегічним генієм Фрідріха II…» (В. О. Ключевський «Курс російської історії»)

• 1762, 13 квітня - Петро уклав мир із Фрідріхом. Усі землі, захоплені Росією у Пруссії під час повернення німцям
• 1762, 29 травня - союзний договір Пруссії та Росії. Російські війська передані у розпорядження Фрідріха, що викликало різке невдоволення гвардії

(Прапором гвардії) «стала імператриця. Імператор погано жив із дружиною, погрожував розлучитися з нею і, навіть заточити до монастиря, а на її місце поставити близьку йому особу, племінницю канцлера графа Воронцова. Катерина довго трималася осторонь, терпляче переносячи своє становище і не входячи у прямі зносини з незадоволеними» (Ключевський)

• 1762, 9 червня - на парадному обіді з нагоди підтвердження цього мирного договору імператор проголосив тост за імператорське прізвище. Катерина випила келих сидячи. На питання Петра, чому вона не встала, вона відповідала, що не вважала цього за потрібне, тому що імператорське прізвище вся складається з імператора, з неї самої та їхнього сина, спадкоємця престолу. «А мої дядьки, принци голштинські?» — заперечив Петро і наказав генерал-ад'ютантові Гудовичу, що стояв у нього за кріслом, підійти до Катерини і сказати їй лайливе слово. Але, побоюючись, як би Гудович при передачі не пом'якшив цього неввічливого слова, Петро сам вигукнув його через стіл.

  Імператриця розплакалася. Того ж вечора наказано було заарештувати її, що, втім, не було виконано за клопотанням одного з дядьків Петра, мимовільних винуватців цієї сцени. З того часу Катерина почала уважніше прислухатися до пропозицій своїх друзів, які робилися їй, починаючи з самої смерті Єлизавети. Підприємству співчувало безліч осіб вищого петербурзького суспільства, здебільшого особисто ображених Петром

• 1762, 28 червня - . Катерина проголошена імператрицею
• 1762, 29 червня - Петро Третій зрікся престолу
• 1762, 6 липня - убитий у в'язниці
• 1762, 2 вересня - Коронація Катерини Другої у Москві
• 1787, 2 січня-1 липня -
• 1796, 6 листопада - смерть Катерини Великої

Внутрішня політика Катерини Другої

- Зміна центральних органів управління: у 1763 році упорядкування структури та повноважень Сенату
- Ліквідація автономії України: ліквідація гетьманства (1764), ліквідація Запорізької Січі(1775), кріпацтво закобалення селянства (1783)
- Подальше підпорядкування церкви державі: секуляризація церковних та монастирських земель, 900 тисяч церковних кріпаків стали державними кріпаками (1764)
- Удосконалення законодавства: указ про терпимість до розкольників (1764), право поміщиків посилати селян на каторгу (1765), запровадження дворянської монополії на винокуріння (1765), заборона селянам подавати скарги на поміщиків (1768), створення окремих судів для дворян, городян (1775) тощо.
- Удосконалення адміністративної системи Росії: розподіл Росії на 50 губерній замість 20, розподіл губерній на повіти, розподіл влади в губерніях за функціями (адміністративна, судова, фінансова) (1775);
- Зміцнення становища дворянства (1785):

• підтвердження всіх станових прав та привілеїв дворянства: звільнення від обов'язкової служби, від подушного податі, тілесних покарань; право на необмежене розпорядження маєтком та землею разом із селянами;
• створення дворянських станових установ: повітові та губернські дворянські збори, які збиралися раз на три роки та обирали повітових та губернських ватажків дворянства;
• присвоєння дворянству звання «шляхетного».

«Катерина Друга добре розуміла, що може триматися на престолі, лише всіляко догоджаючи дворянству та офіцерам, — аби запобігти чи хоч зменшити небезпеку нової палацової змови. Це Катерина й робила. Вся її внутрішня політиказводилася до того, щоб життя офіцерів при її дворі та в гвардійських частинах було можливо більш вигідним і приємним»

- Економічні нововведення: установа фінансової комісії для уніфікації грошей; установа комісії про комерцію (1763); маніфест про проведення генерального розмежування для фіксування земельних наділів; установа Вільного економічного товариства на допомогу дворянському підприємництву (1765); фінансова реформа: запровадження паперових грошей- Асигнацій (1769), створення двох асигнаційних банків (1768), випуск першого російського зовнішньої позики(1769); установа поштового департаменту (1781); дозвіл заводити приватним особам друкарні (1783)

Зовнішня політика Катерини Другої

• 1764 - Договір з Пруссією
• 1768-1774 - Російсько-турецька війна
• 1778 - Відновлення союзу з Пруссією
• 1780 - союз Росії, Данії. та Швеції з метою охорони мореплавання під час Війни за незалежність США
• 1780 - Оборонний союз Росії та Австрії
• 1783, 8 квітня -
• 1783, 4 серпня - встановлення російського протекторату над Грузією
• 1787-1791 —
• 1786, 31 грудня - торговельний договір з Францією
• 1788 червень - серпень - війна зі Швецією
• 1792 - розрив відносин із Францією
• 1793, 14 березня - договір про дружбу з Англією
• 1772, 1193, 1795 - участь разом з Пруссією та Австрією у розділах Польщі
• 1796 - війна в Персії у відповідь на вторгнення персів до Грузії

Особисте життя Катерини Другої. Коротко

«Катерина за своєю природою була ні зла, ні жорстока… і надмірно владолюбна: все життя незмінно перебувала під впливом що змінюють одне одного фаворитів, яким з радістю поступалася свою владу, втручаючись у їх розпорядження країною тільки тоді, коли дуже ясно вони показували свою недосвідченість, нездатність чи дурість: вона була розумніша і досвідченіша у справах, ніж усі її коханці, за винятком князя Потьомкіна.
У натурі Катерини не було нічого надмірного, окрім дивної суміші найгрубішої і все більшої з роками чуттєвості з суто німецькою, практичною сентиментальністю. У свої шістдесят п'ять років вона як дівчинка закохувалась у двадцятирічних офіцерів і щиро вірила тому, що вони також у неї закохані. На сьомому десятку років вона плакала гіркими сльозами, коли їй здавалося, ніби Платон Зубов був із нею стриманіше, ніж звичайно».(Марк Алданів)