У Росії було багато визначних винахідників, але є ім'я. повз який ніяк не можна пройти. Іван Петрович Кулібін настільки вразив сучасників, що його ім'я стало символом винахідництва і Кулібіними стали називати всіх винахідників-самоучок, які створюють якісь хитромудрі пристрої, і просто талановитих майстрів. Тож чим прославився Кулібін?

Іван Петрович Кулібін

Кулібін народився 10 (21 за новим стилем) квітня 1735 року в селищі Піднов'я поблизу Нижнього Новгорода. Він народився в сім'ї старообрядців і до кінця життя потім дотримувався старообрядницьких традицій. Наприклад, не вживав алкоголь, не курив, не грав у азартні ігри і навіть відмовився поголити бороду заради отримання дворянського звання. Але ось рід занять він вибрав собі зовсім інший, ніж бажав його батько, торговець мукою. З ранніх років його приваблювали всякі механічні пристрої, і він намагався їх робити. Він робив різні механічні іграшки, побудував модель млина, зробив пристрій для подачі води у ставок, щоб у ньому не гинула риба. Особливо його цікавив годинник. Кулібін всіляко намагався дістати і вивчити різні годинник і деталі для них, шукав різні книги, в яких описувалося б, як виготовляти механічні пристрої.

Коли Кулібіну було 17 років, він побував у Москві, де побував у годинникових майстернях та купив різні інструменти. Після повернення У Нижній Новгород він сам взявся за ремонт годинника, а після смерті батьків закрив борошняну лавку, а натомість відкрив годинникову майстерню. Чутки про майстерного майстра незабаром поширилися містом, ремонт годинника став приносити непоганий дохід. Але бути простим майстром годинника Кулібіну теж не хотілося. Він виявляв інтерес з різним технічним новинкам, коли йому в руки потрапили привезені одним з купців до Нижнього Новгорода електростатична машина, мікроскоп і телескоп, Кулібін витратив чимало часу, щоб розібратися в їхньому пристрої і навчитися робити такі речі самостійно. Кулібін навчився виготовляти лінзи та дзеркала, у телескоп, зібраний ним, можна було у всіх деталях розглядати місто Балахна, що знаходилося на відстані понад 30 кілометрів.

У 1764 стало відомо, що Нижній Новгород та інші міста на Волзі збирається відвідати імператриця Катерина. Купець Костромін, який знав про талант Кулібіна і про те, що той намагався виготовити годинник складної та незвичайної конструкції, запропонував піднести цей годинник у подарунок імператриці. Костромін надав Кулібіну будинок та дав грошей, щоб ніщо не відволікало винахідника від роботи. Годинник був закінчений вчасно, але Кулібін показав Катерині інші механізми, коли вона прибула до Нижнього Новгорода в 1767 році. Лише через два роки години були готові і Кулібін з Костроміним вирушили до Петербурга, щоб подарувати їхній імператриці. Унікальний годинник був зроблений у формі гусячого яйця. Вони били щогодини, півгодини та чверть години. Щогодини відкривалися маленькі дверцята і всередині під церковну музику маленькі фігурки показували сценку з релігійного життя.

У ньому щогодини розчинялися маленькі царські двері, за якими виднілася труна Господня. По боках дверей стояли два воїни з списами. Відчинялися двері золотого палацу, і з'являвся ангел. Камінь, привалений до дверей, відвалювався, двері, що вели в труну, відчинялися, сторожа падала ниць. Через півхвилини з'являлися дружини-мироносиці, куранти тричі грали молитву «Христос Воскресі», і двері зачинялися.

Опівдні години виконували сочинений Кулібіним гімн на честь Катерини та іншу музику у різний час дня. Годинник був укладений у золоту оправу з безліччю завитків і прикрас.

Годинник Кулібіна сьогодні зберігається в Ермітажі

Катерина була вражена, а Кулібін отримав посаду механіка при Петербурзькій академії наук. Він став завідувати академічними майстернями, ставши на цій посаді наступником Ломоносова.

30 років Кулібін працював у Академії. Під керівництвом Кулібіна в майстернях було виготовлено величезну кількість різних інструментів та наукових приладів, багато з яких за своєю якістю значно перевершували зарубіжні. Мікроскопи, телескопи, термометри та барометри, точні ваги, токарні верстати та гравірувальні машини — все це та багато іншого робили в майстернях при Кулібіні.

Придворні і знати часто зверталися до Кулібіна з різними проблемами, що вимагали технічного таланту, знаючи, що тільки Кулібін може їх вирішити. Наприклад, князь Потьомкін якось купив в Англії складний механічний годинник «Павич». Але везли їх у розібраному вигляді та під час перевезення деталі були пошкоджені. Зібрати годинник у різних майстрів ніяк не виходило, лише Кулібін впорався з цим завданням. Кулібін лагодив та виготовляв складні автомати, влаштовував яскраву ілюмінацію та бездимні феєрверки, за допомогою дзеркал зробив освітлення довгого напівпідвального коридору у палаці, а також виготовив ліфт, на якому Катерина піднімалася на верхні поверхи.

Кулібін зробив безліч і практично значущих винаходів. На жаль, багато хто з них не пішов далі протопіпів і креслень, тому що на них не знаходили фінансування. Ось лише деякі з винаходів Кулібіна:

На фото прожектор, вигаданий Кулібіним. У 18 столітті не було яскравих джерел світла, але Кулібін зміг сконструювати прожектор із такою системою дзеркал, що світло звичайної свічки, багаторазово відбиваючись, давало вузькоспрямований яскравий промінь. На основі цього прожектора Кулібін пропонував зробити оптичний телеграф для швидкої передачі повідомлень на великі відстані, але прототип такого телеграфу, незважаючи на позитивні відгуки, був відправлений до Кунсткамери.

Кулібін розробив конструкцію мосту через Неву і навіть побудував його макет у масштабі 1:10, але грошей на будівництво держава так і не виділила. У проекті мосту Кулібін використовував елементи, що застосовуються у сучасних мостах, наприклад, ґратчасті арки. Довжина моста повинна була скласти 300 м, значно більше, ніж будь-які інші мости того часу, тому багато хто до проекту Кулібіна ставився скептично, припускаючи, що міст рухне. Тим не менш, розрахунки, проведені вже в 20-му столітті за всіма правилами сопромату, показали, що проект Кулібіна був абсолютно правильним і міст із запасом витримав заплановане навантаження.

Ще одним корисним винаходом, який виявився незатребуваним, був водохід. У ті часи доставка вантажів річками, якщо перевозити їх доводилося проти течії, була важкою роботою. Тягнули судно вгору за течією зазвичай бурлаки, у крайньому разі бики чи коні. Кулібін вигадав конструкцію судна, яке використало б енергію течії води, але при цьому рухалося б проти течії! Довгий канат закріплювався на березі вгору за течією, а спеціальний механізм, що рухається водяними колесами, підтягував судно за допомогою цього каната. Водохід Кулібіна обганяв і бурлаків та гребні судна. Незважаючи на успішні випробування двох збудованих Кулібіним водоходів, чиновники вирішили, що вони надто дорогі і мають складну конструкцію, тому водоходи так і не пішли в серію.

Що ще винайшов Кулібін?

• Штучні протези з рухомим колінним суглобом;
• Самобіглий візок з гальмом, коробкою передач, підшипниками та маховиком;
• Соляну машину для викачування розсолів із шахт;
• Різні верстати, сівалки, млини та багато іншого.

Після Кулібіна залишилося близько 2000 креслень.

Ще за життя Кулібін став знаменитістю. За особистою вказівкою Катерини II Кулібіну було вручено іменну золоту медаль на андріївській стрічці з написом «Гідному. Академія наук – механіку Івану Кулібіну». Поет Державін називав Кулібіна "Архімедом наших днів". А великий полководець Суворов, якось побачивши Кулібіна у палаці, влаштував цілу виставу:

Як тільки Суворов побачив Кулібіна на іншому кінці зали, він швидко підійшов до нього, зупинився за кілька кроків, відважив низький уклін і сказав:
- Вашої милості!
Потім, підступивши до Кулібіна ще на крок, вклонився ще нижче і сказав:
- Вашої честі!
Нарешті, підійшовши до Кулібіна, вклонився в пояс і додав:
— Вашій премудрості моя повага!
Потім він узяв Кулібіна за руку, спитав його про здоров'я і, звернувшись до всіх зборів, промовив:
- Помилуй бог, багато розуму! Він винайде нам килим-літач!

Але незважаючи на всю популярність, останній період життя Кулібіна навряд чи можна назвати благополучним. У 1801 р. винахідник, втомившись від роботи в Петербурзі і розчарований неувагою до своїх проектів, повернувся в Нижній Новгород. Він продовжував працювати над винаходами, намагався впровадити на Волзі водоходи, зробив проект залізного мосту через річку. Помер Кулібін у бідності, у віці 83 років, наприкінці життя зізнавшись, що багато років таємно працював на проектом вічного двигуна, на який витратив чималі особисті кошти. Звичайно, вічний двигун винахідник так і не побудував, але це не применшує його таланту.

11 серпня пішов із життя геніальний російський винахідник, найталановитіший майстер-самоук Іван Кулібін. Його винаходи здебільшого були оцінені повною мірою лише після смерті Івана. Він залишив цей світ у цілковитій злиднях, витративши все на безплідні спроби винайти вічний двигун, а для того, щоб організувати найскромніший похорон, його друзям довелося продати годинник, що висить на стіні в будинку майстра, - зібраних ними коштів не вистачило.

Ще в дитинстві маленький Ваня, який народився в Нижньому Новгороді, в сім'ї скромного торговця, цікавився внутрішньою суттю речей. "А як це влаштовано?", - У пошуках відповіді він розбирає і знову збирає все, що потрапляє до нього в руки. Цікавість сина тягне за собою приємні наслідки для його батька: сусіди не можуть нахвалитися талановитою дитиною, яка за лічені хвилини лагодить не лише годинник, а й заводські машини типу токарних верстатів. Звичайно, тато заохочує дитяче захоплення, справно забезпечуючи підлітка книгами з фізики, хімії та іншими науковими виданнями, які він може дістати на той час.

Слава Івана довго не тримається в межах Нижнього Новгорода, вона розноситься усією Росією. Але справжня популярність до нього приходить у той момент, коли він у 1764 р. їде до Петербурга і підносить Катерині II годинник-яйце. Крім власне механізму, укладеного в незвичайну оболонку, годинник відрізнявся секретом: щогодини в них відчинялися дверцята і мініатюрні чоловічки, майстерно виточені із золота і срібла, починали танцювати під музику.

Захоплена імператриця тут же призначає Кулібіна завідувачем головної механічної майстерні Петербурга, - попередній її глава, спеціально виписаний з-за кордону, не вмів і половини того, що робив Іван. Практична государыня вбиває одним махом двох зайців: крім залучення до двору талановитого майстра, ще й заощаджує, - платня Кулібіна була на 2000р. менше. А після її смерті майстер потрапляє в опалу: син імператриці прагне прибрати з очей геть усе і всіх, що нагадують про Катерину.

Однак російський геній абсолютно байдужий не лише до грошей, а й до слави, обстоюючи лише престиж держави: свої винаходи він роздаровував людям. Вже потім, після його смерті, вульгарні іноземці привласнять багато хто з них, влаштувавши за кресленнями майстра справжнє полювання.

Годинник із секретом

Вищеописані годинник «з секретом», - Найгучніший винахід Івана, що зберігається зараз в Ермітажі. На досягнутому майстер не зупинився і створив планетний годинник, що відображає фази Місяця та Сонця, а також місяці.

Оптичний телеграф

Оптичний телеграф(1704), - всі ми чули про телеграф Шаппа (1794), що передає телеграми за допомогою комбінацій семафорів, проте метод Кулібіна був досконалішим. Він звів до однієї таблиці код - систему умовних положень семафорів, що значно підвищило швидкість передачі сигналів. Напевно, француз не до кінця розібрався у кресленнях геніального майстра.

Ліфт для імператриці

Ліфт для імператриці(1769 р.) - прообраз сучасних, добре знайомих нам конструкцій.

Ліхтар-прожектор

Ліхтар-прожекторз параболічним дзеркальним відбивачем (1779), що дозволив збільшити в 500 разів силу світла однієї свічки.

Водохід

Водохід, - річкове судно, яке могло пересуватися проти течії.

Арковий міст

Арковий міст(1772), що вирішив нарешті проблему судноплавства. Саме метод мотузкового багатокутника Кулібіна використовується у нинішніх легких, ажурних та надзвичайно міцних сучасних мостах.


«Механічна нога», яку Іван створив для офіцера, що втратив кінцівку при Очаківському штурмі, послужила основою нинішніх протезів.

Екіпаж-самокатка

Триколісний екіпаж-самокатка Кулібіна(1791 р.), - його конструкція з коробкою швидкостей, гальмом і маховим колесом напрочуд схожа з основою ходової частини автомобіля Карла Бенца, винайденого через сто років.


Історики кажуть, що ідеї Кулібіна покладено і в основу будівництва «Пташиного гнізда», – знаменитого пекінського стадіону. Його ім'я стало номінальним, - нині здібних вигадників, які вносять різні удосконалення у вже створені механізми чи вигадують щось своє, називають любовно Кулібіними. От тільки патріотизму в них більше немає.

Більшість ідей великого інженера-самоука Івана Петровича Кулібіна не знайшли підтримки тогочасної влади. З усіх творінь майстра сьогодні можна побачити тільки самохідний візок і дивовижний годинник, подарований імператриці. Проте ім'я геніальної людини не тільки дійшло до наших днів, а й стало загальним.

Ім'я цієї людини стало загальним і вимовляється із захопленням, коли нам пощастить спостерігати за роботою майстра - автора корисного винаходу, відкриття чи дивовижного механізму.

Хто такий Кулібін: коротка біографія

Кулібін Іван Петрович народився Нижегородської губернії у квітні 1735 р. Його батько був дрібним купцем, сім'я проживала у садибі в слободі Подновье. Сьогодні на цьому місці в Нижньому Новгороді стоїть пам'ятний знак, сама садиба не збереглася.

Про дитинство та юність Кулібіна відомо, що хлопчик багато читав та захоплювався технікою, наскільки це було можливо на той час. Професія продавця не спокушала його. Він вивчився на слюсаря, токаря та годинникара. Освіти також не отримав.

Завдяки своїй наполегливій праці він зумів справити враження на імператрицю. Кулібін подарував їй у подарунок дивовижні годинники з боєм, музикою та крихітними фігурками, які рухалися під дією годинникового механізму.

За цей історичний подарунок Іван Петрович був призначений 1769 року завідувачем механічної майстерні Петербурзької академії наук. Так розпочалася робота знаменитого майстра, інженера та винахідника у столиці Росії.

Лопатевий водяний двигун

Серед винаходів Кулібіна виділяється водохід, принцип роботи якого був схожим на коноводне судно. Такі вантажні судна використовували на Русі поряд із бурлацькими. Якір навантаженого судна кидали далеко попереду, завіз його на шлюпці, а потім за допомогою коней підтягували до нього судно. Механізм являв собою водяні колеса, що рухаються потоком річкової води. Через зубчасту передачу обертання передавалося на іншу вісь, на яку було намотано якірний ланцюг. Поки судно підтягувало себе до першого якоря, далеко попереду кидали друге, і судно йшло далі.

Загалом Кулібін створив три проекти водоходу, останній лише на папері. Випробування першої моделі пройшло не настільки успішно, щоб вразити чиновників із водного департаменту. Вони визнали проект занадто дорогим і неефективним, бурлаки здатні протягнути вантаж на більшу відстань за одну добу. Хоча винахідник вніс у перший проект значні вдосконалення, він був відхилений.

Ліфт для її імператорської величності

Сама Катерина II була замовницею винахідника. З роками їй ставало все важче пересуватися своїм величезним палацом, а ліфт з канатами, прикріпленими під дахом будівлі, її величність категорично не влаштовував.

Винахідливий інженер запропонував механізм, який не потребував жодних канат. «Підйомне крісло» рухалося вниз і вгору вертикальними гвинтами, було простим і безпечним пристроєм. Привести його в дію було під силу одному міцному чоловікові. Після смерті імператриці підйомний механізм перестав бути потрібен у палаці, та його шахту заклали цеглою.

Перша ідея мосту через Неву

Столиця потребувала стабільної переправи через Неву. Наплавні мости, що існували тоді, доводилося розводити під час льодоходу. Конструкція одноаркового мосту, запропонованого Кулібіним, вирішувала цю проблему.

Спроектувавши 300-метровий однопрогоновий міст, інженер створив його модель в одну десяту оригіналу. Вона була встановлена ​​і успішно випробувана в Таврійському саду на очах скептиків і тих, хто сумнівається. Проте міст через Неву за проектом Кулібіна так і не було збудовано.

Його конструкція була передовою для свого часу та відповідала вимогам, заявленим у конкурсі на міст через Темзу. Цей конкурс зміцнив російського винахідника у думці, що його ідеї відповідають духу часу та відображають реальні запити міста.

Самохідна коляска - прообраз першого автомобіля

Самохідка Кулібіна розвивала швидкість до шістнадцяти кілометрів на годину - небачену на той час для такого новаторського автомобіля. Фактично вона являла собою велосипед зі складною коробкою передач, гальмівним та кермовим механізмами. Задля зниження ваги коляски Кулібін розробив її триколісною.

Людина, яка приводила коляску в рух, натискаючи на педалі, мала можливість відпочивати - візок міг деякий час їхати самостійно. «Самобігла коляска» мала махове колесо та підшипники кочення. Зазначали, що коляска мала дуже м'який хід, незважаючи на високу швидкість.

Чинна модель самохідної коляски існує, вона була відтворена за кресленнями Кулібіна. Винахід не було введено у виробництво, як і багато інших дітлахів майстра. Серед знаті, яка тільки розважалася новими механізмами, не знайшлося людини з комерційною жилкою та розумінням перспектив техніки.

Перший протез

Поручнику, що втратив ногу під час штурму Очакова, вдалося продовжити військову кар'єру і дослужитися до чину генерал-майора завдяки протезу ноги, сконструйованому Іваном Кулібіним. Це була не просто «дерев'яна нога», яка заміняла кінцівку.

Протез був виконаний з металу та складався з кількох частин. Гомілка, порожниста всередині (для легкості конструкції), з'єднувалася шарніром зі стопою на пружині, яка при ходьбі згиналася і випрямлялася, а при вдяганні одягу фіксувалася в потрібному положенні.

Було ретельно продумано і кріплення протеза до тіла. Система шин та ременів надійно та зручно кріпила штучну ногу до тулуба. Винахідник передбачив спеціальні опорні перекладини для правильного розподілу важкості під час ходьби.

Серійне виробництво «механічних ніг» був налагоджено військовим відомством у Росії, але пізніше подібні протези стали випускати мови у Франції.

Що ще винайшов інженер-самоучка

Вклад Івана Кулібіна в теорію та практику будівництва мостів, суден, підйомних механізмів та інших машин не обмежувався перерахованим. Іван Петрович створював точні інструменти для навігації, астрономічних та інших наукових досліджень. Наприклад, він зробив мікроскоп без хроматичних аберацій за проектом Ейлера, потужний прожектор з параболічним дзеркалом, довів до досконалості техніку шліфування оптичного скла.

Імператриця високо оцінила «далекоінформаційну машину», семафор з проектом спеціальної вежі. Код для шифрування повідомлень Кулібін теж вигадав сам. Машина передавала інформацію на відстань прямої видимості, потім ланцюжком таких веж - далі.

Але визнанням і захопленням знаті користувалися переважно винаходи Кулібіна для розваги публіки: хитромудрі автомати, складні феєрверки, предмети розкоші.

Музичний золотий годинник, укладений у корпус у формі великоднього яйця, прикрашеного багатим карбуванням, вцілів до наших днів. Складний механізм годинника складається з чотирьохсот деталей, частина яких надає руху безліч фігурок механічного театру.

Захоплення ідеєю створення вічного двигуна

Ідея вічного руху займала довгі роки розум та час знаменитого винахідника. Іван Петрович не отримав фундаментальної освіти, він був талановитим інженером-практиком і самоуком.

Ідея вічного двигуна здавна приваблювала людей, але теоретичне обґрунтування можливості побудувати таку машину не було отримано. У другій половині XVIII століття Паризька академія наук і Лондонське королівське суспільство офіційно оголосили про те, що не приймають більше подібних проектів.

Тим більше дивно, що великий математик Ейлер підтримував в Івана Петровича віру в реальність вічного двигуна. Кулібін цікавився новинами науки і техніки і намагався, наскільки це було можливо, отримувати інформацію про все, що винаходили інші в цих областях. Однак точно не відомо, чи Кулібін прочитав статтю Петербурзької академії наук з критикою всіх проектів «безперервного руху» і вказівкою на теоретичну неможливість його створення.

У статті прямо говорилося, що багато вправних в механіці майстри розорилися, переслідуючи недосяжну мету. Дійсно, Кулібін витрачав особисті кошти на розробку своєї ідеї, працював уперто аж до смерті, а критику відкидав, посилаючись на авторитет великого математика.

У мрію Кулібіна вірив також його біограф, журналіст та літератор Павло Свіньїн. Його книга «Життя російського механіка Кулібіна та його винаходи» побачила світ 1819 року.

Незважаючи на помилку про природу енергії, незважаючи на те, що мало винаходів було впроваджено в практику, ім'я та дух Івана Кулібіна залишилися прикладом завзятості та винахідливості.

На заводському Уралі, Кулібін був родом з Нижнього Новгорода - міста, що грав тоді значну роль економіки країни.

У Нижньому були здавна розвинені різні ремесла - ковальське, столярне, шевське, шапкове, кравецьке та багато інших. Там були якірні, канатні, шкіряні, пивні заводи.

Що стояв у місці впадання Оки у Волгу, Нижній був однією з головних волзьких портів. Там розташовувалися великі склади солі, зерна, шкір та інших товарів. Недалеко від міста знаходився знаменитий Макар'євський ярмарок (у XIX столітті перенесений у Нижній і згодом іменований Нижегородський). На Макар'євську ярмарок привозилися російські та іноземні товари з усього Поволжя, з Москви та Петербурга, з України та Півночі, з Сибіру тощо. буд. та віддалені райони країни.

Іван Петрович Кулібін народився 10 квітня 1735 р. у сім'ї небагатого торговця борошном. У деяких пізніших документах Кулібін називається «нижегородським посадським».

Кулібін не здобув шкільної освіти, оскільки батько призначав його для торгівлі, а тому вважав, що для сина буде достатньо навчитися грамоти у дяка. Проте продаж муки в батьківській лавці не задовольняв молодого Кулібіна. Він найбільше цікавився різними механізмами, які почав робити з юних років.

Він будував маленькі штовханини, млини та інші саморухливі іграшки, а одного разу його увагу привернув такий факт. У саду Кулібіних був ставок, де вода не мала протоки, і тому в ньому гинула риба. Молодий Кулібін придумав спосіб за допомогою особливого гідравлічного пристрою доставляти воду до спеціального басейну, а звідти до ставка. Зайва водавідводилася із ставка. З того часу риба в ставку стала розмножуватися.

З усіх механізмів Кулібіна найбільше цікавив годинник, і це не випадково. XVIII століття було часом захоплення автоматами у Росії у всій Європі. Годинник був першим автоматичним приладом, створеним для практичних цілей. У XVII-XVIII століттях видатні вчені та винахідники як у Росії, так і за кордоном виготовляли різноманітні годинники: настінні, настільні, кишенькові, баштові, часто поєднані зі складними автоматами декоративного характеру. У XVIII столітті робота над конструюванням годинника вперше наштовхнула винахідників на думку про застосування заводних автоматів у виробництві. Конструктори переносили принцип дії годинникового механізму та інші пристрої.

Кулібін під час перебування в Нижньому Новгороді хотів зрозуміти влаштування баштового годинника Строганівського собору. З цією метою він не раз піднімався на дзвіницю собору і спостерігав за роботою цього годинника.

У будинку нижньогородського купця Микуліна Кулібін побачив годинник із зозулею. Він спробував виготовити такий же годинник із дерева. І тому знадобилися інструменти, яких у Нижньому Новгороді не можна було дістати. Коли Кулібін був посланий у справах до Москви, йому пощастило дістати там за невисоку ціну потрібні інструменти у московського годинникара Лобкова. Цей майстер поставився до Кулібіна дуже уважно. Він не тільки допоміг йому придбати інструменти, але й поділився з ним своїми знаннями та досвідом у справі.

Після повернення з Москви Кулібін влаштував майстерню і почав виготовляти годинник різних складних систем. Після смерті отця Кулібін, якому було тоді 28 років, залишив торгівлю і повністю присвятив себе улюбленій справі - механіці.

Від виробництва стінного годинника Кулібін переходить до вивчення кишенькового годинникаі в короткий час стає найпопулярнішим годинником майстром в Нижньому Новгороді. Проте вже тоді він був не просто досвідченим ремісником. Шляхом самоосвіти Кулібін завжди прагнув поповнення своїх знань. У вільний від роботи час займався фізикою, математикою, кресленням.

Кулібін вивчав статті Г.-В. Крафта (автора «Короткого керівництва у знанні простих і складних машин»), опубліковані в «Додатках до Санкт-Петербурзьким відомостям», та інші посібники з точним і прикладним наукам, які йому вдавалося дістати у Нижньому Новгороді. А таких посібників було вже чимало. Цікаво відзначити, що статті Крафта, з якими знайомився Кулібін, було опубліковано у перекладі М.В. Ломоносова.

Мистецтво Кулібіна як майстра-годинника все вдосконалювалося. З 1764 по 1769 він працював над виготовленням «годин яєчної фігури»- найскладнішого мініатюрного автомата розміром з гусяче яйце, вражаючого за тонкістю та витонченістю обробки. Годинник цей не тільки грав кантати, складені Кулібіним, в них був влаштований театр-автомат, де крихітні лялечки-артисти розігрували містерію. В даний час цей годинник зберігається в Державному Ермітажі в Санкт-Петербурзі.

Годинник «яєчної фігури»

Хоча частина операцій з виготовлення годинників та інших механізмів і віддавалася Кулібіним набік, значну частину операцій Кулібіну довелося виконувати самому за допомогою лише учня Пятерикова. Таким чином, йому доводилося бути столяром, слюсарем, токарем по металу і водночас майстром точної механіки.

Виготовляючи свій складний автомат, Кулібін було приділяти достатньо часу роботі на замовників, і матеріальні відносини його похитнулися. А треба було прогодуватися самому із сім'єю та помічником – вартових справ майстром Олексієм Пятериковим. Настали дні важкої потреби.

Несподівано механік отримав підтримку свого знайомого купця Костроміна. Цей купець допомагав Кулібіну грошима, сподіваючись, що винаходи талановитого механіка будуть оцінені урядом і частина слави Кулібіна пошириться і на нього, Костроміна, друга та покровителя механіка. Особливо сподівався Костромін, що «годинник яєчної фігури» вдасться показати самій Катерині II, приїзд якої очікувався Нижній Новгород навесні 1767 року.

Майже одночасно з виготовленням цього годинника Кулібін зробив мікроскоп, телескоп, підзорну трубу та електричну машину. При цьому він мав самостійно вирішувати найскладніші завдання оптичної техніки, розробляти рецептури сплаву для механічних дзеркал, шліфувати скло тощо.

У травні 1767 року Катерина, що робила в гонитві за популярністю одну зі своїх подорожей країною, справді прибула до Нижнього Новгорода у супроводі блискучої почту. Серед останньої був і директор Петербурзької Академії наук В.Г. Орлів.

Костромін домігся того, що Кулібін був допущений до Катерини. Винахідник демонстрував цариці свій годинник-автомат та деякі інші прилади.

У зв'язку з цим було порушено питання про бажаність переведення такого видатного приладобудівника в майстерні Академії наук. Орлов підтримав цю пропозицію, і Катерина обіцяла викликати Кулібіна до Петербурга. Проте виконання цієї обіцянки довелося чекати два роки, протягом яких механік продовжував працювати над «годинником яєчної фігури» та будувати інші прилади. На початку 1769 року Кулібін з Костроміним вирушили до Петербурга, де ще довго чекали прийому на академічну службу.

Лише 23 грудня 1769 року дирекція Академії наук у Петербурзі винесла постанову: «Для кращого успіху перебувають у Валковому домі від Академії наук залежних мистецтв і майстерностей прийняти в академічну службу на прикладених при цьому кондиціях [умовах] нижегородського посадського Івана Кулібіна, досліди і привести його до присяги». Кулібін був призначений на посаду завідувача механічних майстерень Академії наук і переїхав до столиці. Так розпочалася довга та плідна діяльність Івана Петровича Кулібіна в Петербурзі.

Механік отримав можливість консультуватися з усіх питань, що його цікавили з видатними вченими того часу, в тому числі і з безпосередніми учнями Ломоносова і з Л. Ейлером. Особливо багато давало Кулібін спілкування з останнім. Він міг бути в курсі новітньої наукової літератури, що виходила не тільки в Росії, а й за кордоном (у російських перекладах - сам Кулібін іноземними мовамине володів).

Кулібін також мав зв'язки щодо роботи з Д. Бернуллі, з астрономом С.Я. Румівським, фізиком Л.Ю. Крафт, ад'юнктом академії М.Є. Головіним та з іншими.

Академічні майстерні, якими керував Кулібін, та після М.В. Ломоносова залишалися найбільшим центром розвитку вітчизняного приладобудування. Вони виготовлялися навігаційні, астрономічні та оптичні прилади, електростатичні машини тощо. буд. Майстерні мали ряд відділень - інструментальне, оптичне, барометрическое, токарне і столярне. «Безпосередній огляд» над палатами здійснював майстер П.Д. Кесарів. Крім того, з Кулібіним працювали такі приладобудівники, як Іван Бєляєв та інші.

Як керівник майстерень Кулібін не лише організовував роботу, а й сам винаходив різні нові механізми, прилади та інструменти. Особливо значні заслуги їх у галузі виробництва оптичних та інших приладів, зокрема оригінальних, які виготовлялися в академічних майстерень вперше.

У сфері розвитку вітчизняного приладобудування Кулібін був безпосереднім продовжувачем справи А.К. Нартова та М.В. Ломоносова. Кулібін розвивав чудові традиції своїх попередників: оновлював обладнання майстерень; поповнював їх штат молодими майстрами, які вчилися в нього самого, досвідченими «художниками», які працювали ще за Ломоносова.

В академічних майстернях тривала плідна співпраця конструкторів з вченими-теоретиками, початок якої було покладено за Нартова та Ломоносова.

Видатні вчені брали участь у роботі майстерень. Так, наприклад, у майстернях виготовлявся перший ахроматичний мікроскопза розрахунками Л. Ейлера (так називається мікроскоп з об'єктивом, що дозволяє уникнути спотворення предмета, що розглядається). Робота велася під керівництвом Кулібіна його помічником І.Г. Шерсневським та майстром І. І. Бєляєвим. Але, мабуть, робота з якихось причин була доведена остаточно.

Спираючись на дослідження вчених з електрики (після праць М. В. Ломоносова та Г.-В. Ріхмана вивчення атмосферної та статичної електрики стало постійною темою занять низки петербурзьких академіків-фізиків, у тому числі Л. Ейлера. Ф.-У.-Т .Епінуса, Л. Ю. Крафта та інших), Кулібін розробляв креслення різних електричних приладів.

Нагадаємо, що ще у XVIII столітті з'явилися перші типи електростатичних машин, тобто прилади, що служать для перетворення механічної енергії на електричну енергію заряджених провідників на основі електризації тертям.

Тертя здійснювалося шляхом обертання скляної кулі. В 1744 було запропоновано застосовувати для натирання кулі шкіряні подушечки, покриті амальгамою, притискані пружинами до скла. Найчастіше на кресленнях Кулібіна зображені електростатичні машини цього типу. Надалі куля була замінена скляним циліндром (Кулібін будував і такі), а потім скляним диском. Електростатичні машинимогли бути лише експериментів і демонстрацій електричних ефектів. У 40-х роках XVIII століття у Західній Європі був винайдений перший тип конденсатора електричних зарядів, що одержав назву «лейденські банки». Збереглися кулібінські креслення таких «банок» разом з електростатичними машинами (першу електростатичну машину Кулібін побудував, ще за його перебування в Нижньому Новгороді), а також його докладна інструкціяпро те, «як утримувати в порядній силі електричні машини».

Поряд із електростатичними машинами значних розмірів Кулібін та його помічники виготовляли мініатюрні машини для демонстраційних цілей під час читання лекцій з фізики.

Кулібін будував для робіт академічних фізиків і нові на той час прилади - електрофори. Так називалися прилади, що діють на основі збудження електричних набоїв шляхом електростатичної індукції. У Росії ідею електрофора вперше здійснив академік Епінус (у зарубіжній літературі пріоритет у винаході електрофору зазвичай безпідставно приписують А. Вольту). Електрофор складався із смоляного диска та металевого диска, забезпеченого ізолюючою ручкою. Смоляний диск натирали хутром, потім поміщали на нього металевий диск, заземляючи дотиком руки зовнішню поверхню останнього. На металевому диску з'являвся електричний зарядшляхом індукції. Тримаючи диск за ручку, можна було перенести цей заряд на провідник.

Збереглося кулібінське "Опис про дію електрофора", що відноситься до 70-х років XVIII століття.

Влітку 1776 електрофор невеликих розмірів був привезений з Відня в Петербург. Вивчивши його Кулібін за наказом імператриці Катерини II, тоді ж виготовив свій екземпляр, який був описаний у працях Академії наук роком пізніше. Академік І. Георгі вказував, що «овальний електрофор, зроблений… м. Кулібіним, є, можливо, найбільший із усіх досі зроблених». Згадував про цей прилад і Д.Бернуллі. Він складався з двох металевих пластин у вигляді овалів або прямокутників із закругленими кутами. Розміри нижньої пластини 2,7 на 1,4 метра. На її заливку (для отримання діелектрика) пішло 74 кг смоли та 33 кг сургуча. Верхню, підвішену на шовкових мотузках, доводилося піднімати і опускати за допомогою блоків. Електрофор був встановлений у палаці імператриці в Царському Селі, а згодом перевезений до фізичних кабінетів при Академії наук, де знаходився аж до початку XIX століття (подальша доля невідома). Наскільки грізним був цей електрофор можна судити хоча б за тим фактом, що розрядом менших електрофорів вдавалося вбивати дрібних тварин.

Чудовий майстер продовжував роботу над електрофорами і надалі. Так, у списку намічених робіт, що відноситься до 80-х років, їм указів «електрофор із сургучними 6-ма колами, на одній осі». Чудові кулібінські прилади допомагали петербурзьким академікам у подальших дослідженнях. Так, фізик Л.Ю. Крафт у статті «Досвід теорії електрофора» (1777 рік) писав: «Моїм численним дослідам… прийшла на допомогу інша машина, величезна за величиною та дією, споруджена… найвибагливішим російським майстром м. Кулібіним, яка дала мені бажану можливість більш докладного дослідження природи та причин цієї особливої ​​електричної сили та пов'язаних із нею явищ».

Кулібін (як свого часу і Нартов) залучався до різних технічних експертиз, брав участь у екзаменаційних комісіях тощо.

Академічні майстерні під керівництвом Кулібіна випускали електричні машини, телескопиі підзорні труби, мікроскопи, термометри, барометри, пірометри, повітряні насоси, точні ваги, годинник різних систем.

На той час Академія наук організувала низку наукових експедицій. Ці експедиції, що працювали з 1768 по 1774 роки, обстежили великі простори від Білорусії, Молдови та Бессарабії до Східного Сибіру (район Байкалу) та від узбережжя Північного Льодовитого океанудо Закавказзя, прикордонних районів Персії та південного узбережжя Каспійського моря. Ці експедиції сприяли ознайомленню із Росією всього світу. Вони зібрали безліч матеріалів з етнографії, археології, ботаніки, зоології та географії.

Для експедицій необхідно було виготовити велику кількість наукових приладів. Значна частина цих приладів, які чудово працювали у важких умовах експедицій, була виготовлена ​​в академічних майстернях під керівництвом Кулібіна.

Дуже багато часу приділяв механік та підготовці молодих майстрів-приладобудівників. А одночасно його відразу ж після приїзду до Петербурга стали безцеремонним чином відволікати від напруженої конструкторської роботи в академії для оформлення різноманітних свят при дворі та в будинках катерининських вельмож.

Відмовлятися Кулібін, зрозуміло, не міг. Адже уряд розглядав Кулібіна насамперед як будівельника. кумедних автоматіві театральних машин, організатора ілюмінацій та світлових ефектів. Але й у цій справі Кулібін виявляв свою виняткову обдарованість, винахідливість та дотепність. У робочих записах Кулібіна та у спогадах сучасників збереглася лише невелика частина даних про ці заняття Кулібіна. Але й ці деякі відомості показують, наскільки талановитим і винахідливим був Кулібін у всіх тих справах, за які брався.

Так, наприклад, Кулібін знайшов спосіб висвітлити темний коридор довжиною понад 100 м на напівпідвальному поверсі Царськосельського палацу. Кулібін поставив зовні дзеркало, від якого денне світло падало на систему дзеркал, поставлених усередині будівлі, і, багаторазово відбиваючись, висвітлював коридор.

У робочих зошитах Кулібіна збереглися описи різних винаходів для влаштування феєрверківта світлових ефектів. Там згадуються різнокольорові вогні, ракети у вигляді павичих хвостів, коліс, що обертаються, «колосові», «змійчасті», «капельні» ракети, дзеркальні відображення, що рухаються, у вигляді фігур, світящі і мерехтливі контури будівель і т. д. Кулібінські ілюмінації створювали враження і вражали жвавістю фантазії.

Кулібін виступав як справжній поет і художник, що зображує казкові образи не словом і не пензлем, а поєднанням світлових ефектів та різнобарвних вогнів.

При влаштуванні цих свят Кулібіну доводилося бувати при дворі та у будинках вищої петербурзької знаті.

Йому неважко було отримати громадянський чи академічний чин, дає право носіння мундира і формальний доступ до двору. Але Кулібін відхиляв неодноразові пропозиції якогось «класного чину». Він не хотів ні змінювати каптана посадської людини на мундир чи костюм європейського крою, ні збривати бороду.

Йому було притаманне своєрідне почуття власної гідності спадкової посадської людини, яка не хотіла набувати зовнішність чиновника чи дворянина. Оскільки він не хотів пристосовуватися до вимог світла, довелося шукати вихід зі становища. Навесні 1778 року Катерина наказала виготовити спеціально для Кулібіна велику золоту медаль на андріївській стрічці (вона добре видно на портреті винахідника, що наводиться в цій статті). Медаль (а не орден) могла бути надана і представникам податних, «нижчих», станів. Андріївська ж стрічка начебто вводила Кулібіна у «вище світло». Заодно Катерина не прогаяла нагоди нагадати і про свою освіченість. На лицьовій стороні медалі був портрет Катерини, а на зворотній - символічні зображення Науки та Мистецтва, що увінчують ім'я Кулібіна лавровим вінком. Написи на медалі говорили: «Гідному», а також «Академія наук – механіку Кулібіну».

На початку 1787 року Кулібін звернувся до директора Академії наук Є.Р. Дашкова з проханням звільнити його від завідування майстернями. Він хотів зосередити всі сили на винахідницькій діяльності (оскільки це дозволяли постійні доручення палацового відомства).

Одним з перших важливих винаходів, зроблених механіком ще тоді, коли він завідував академічними майстернями, був знаменитий «кулібінський ліхтар»- один із перших прожекторів, які отримали практичне застосування. Поет Г. Р. Державін присвятив кулібінському ліхтарю вірші:

Ти бачиш, на стовпах нічною як часом

І світлою смугою

У каретах, вулицях і в шлюпках на річці

Блищу вдалині.

Я весь палац собою висвітлюю,

Як повний небес місяць…

Кулібінський ліхтар із дзеркальним відображенням

Винайти такий прожектор, що успішно діє із застосуванням звичайних на той час дуже слабких джерел світла, Кулібіну допомогло чудове знання законів оптики. У «Санкт-Петербурзьких відомостях» від 19 лютого 1779 року про цей винахід говорилося: «Санкт-Петербурзької академії механік Іван Петрович Кулібін винайшов мистецтво робити деякою особливою увігнутою лінією складене з багатьох частин дзеркало, яке коли перед ним поставиться тільки одна свічка, виробляє дивовижна дія, помножуючи світло в 500 разів проти звичайного свічкового світла і більше, дивлячись у міру кількості дзеркальних частинок ... ».

«Кулібінський ліхтар»

Академія наук високо оцінила винахід Кулібіна. Сам механік застосовував ці ліхтарі на маяках, кораблях, громадських будинках тощо.

Один із біографів Кулібіна повідомляє про цікавий випадок використання кулібінського ліхтаря мореплавцем Г.І. Шелиховим вчасно одного з плавань до берегів Аляска:

Жителі острова Киктака ставилися до Шеліхова вороже. Бажаючи уникнути кровопролиття, він вирішив хитрістю змусити їх «шанувати його незвичайною людиною». Знаючи, що остров'яни поклоняються Сонцю, Шеліхов заявив, що може за своїм бажанням закликати Сонце.

Після цього він велів жителям Киктака зібратися вночі на березі і чекати, а сам тим часом, попередньо розпорядившись, коли запалити ліхтар на щоглі корабля, що знаходився на великій відстані від берега, почав викликати Сонце. Коли остров'яни побачили сильне світло кулібінського ліхтаря, вони «з криком і страшним хвилюванням впали на землю», підносячи молитви Сонцю, що так чудово явив своє обличчя вночі на заклик Шеліхова. Останнього вони визнали великим чаклуном і надавали йому всілякі почесті.

Кулібін у 80-х роках удосконалював влаштування своїх ліхтарів та способи їх виготовлення. Ним виготовлялися ліхтарі з різними рефлекторами різного розміру та сили світла для освітлення карет, під'їздів житлових будинків, фабрик, палаців, вулиць, площ тощо.

Визначний внесок було зроблено Кулібіним та у розвиток мостобудування. Широку популярність і в Росії і за кордоном отримав кулібінський проект(Зроблений у трьох варіантах) однопрогонового аркового мосту через Невудовжиною близько 300 м з дерев'яними ґратчастими фермами. Для того часу це була оригінальна та нова система бруківки.

Працювати над проектом однопрогонового мосту механік почав ще з 1769 року, тобто зі свого приїзду до столиці, коли він переконався, наскільки велика потреба у влаштуванні постійного сполучення через Неву. Наплавні мости, що існували в той час, на барках розлучалися під час льодоходу і при розливах Неви.

Впевненість Кулібіна в тому, що він у розробці проекту мосту йде по правильному шляху, ще більше зміцнилася після того, як у «Санкт-Петербурзьких відомостях» за 1772 було оголошено, що Лондонське королівське товариство (Академія наук Англії) оголосило конкурс на проект мосту через Темзу, «який би складався з однієї дуги або склепіння без паль, і був затверджений кінцями своїми на берегах річки».

Г.А. Потьомкін отримав у Кабінеті 1000 руб. на досліди, пов'язані із розробкою кулібінського проекту. На ці кошти механік почав будувати за своїм третім варіантом проекту модель моста в одну десяту натуральної величини. Модель випробовувалася наприкінці 1776 спеціальною комісією, до якої входили Леонард Ейлер і його син Йоганн-Альбрехт, С.Я. Румовський, Н.І. Фус, Л.Ю. Крафт, М.Є. Головін, С.К. Котельников та ін.

Деякі академіки не вірили в те, що модель Кулібіна витримає випробування, і відпускали з цього приводу всякі жарти на кшталт того, що, мовляв, Кулібін зробить нам незабаром сходи на небо.

Для випробування міцності моделі на неї спочатку було покладено три тисячі пудів вантажу, що вважалося граничним навантаженням за зробленим розрахунком, а потім ще додано понад 500 пудів. З цим навантаженням модель простояла 28 днів, не отримавши пошкоджень, після чого була виставлена ​​для загального огляду у дворі Академії (1777 року в Петербурзі відзначався п'ятдесятирічний ювілей Академії наук. У зв'язку зі святкуванням цієї дати була виставлена ​​і кулібінська модель).

Випробування як підтвердили правильність розрахунків Кулібіна, а й сприяли теоретичним дослідженням, проведеним Ейлером та інші академіками.

У листі від 7 червня 1777 Данило Бернуллі писав секретареві Академії Н.І. Фуссу про глибоку повагу, яку він відчуває до Кулібіна та його знань, і просив, щоб Кулібін висловив свою думку щодо деяких питань (про опір дерева як будівельного матеріалу), якими Бернуллі давно займався.

18 березня 1778 Бернуллі писав тому ж Фуссу: «Ейлер зробив глибокі дослідження про міцність балок, застосованих різними способами, особливо ж вертикальних стовпів ... Не могли б Ви доручити м. Кулібіну підтвердити теорію Ейлера подібними дослідами, без чого його теорія залишиться вірною лише гіпотетично».

Проте будівництво мосту так і не здійснилося. Модель була перенесена в сад Потьомкіна і служила декоративним цілям. Якщо можна якось пояснити відмову від будівництва одноаркового мосту (термін служби дерева був обмежений, і сам Кулібін, як ми далі побачимо, дійшов висновку, що краще будувати мости із заліза), то зневажливе ставлення до моделі не має виправдання. Адже вона мала величезний науковий інтерес.

Згодом видатний мостобудівник інженер Д.І. Журавський писав про модель кулібінського мосту: «На ній друк генія; вона побудована за системою, визнаною новітньою наукоюнайраціональнішою; міст підтримує арка, вигин її попереджає розкісна система, яка лише через невідомість того, що робиться в Росії, називається американською».

Кулібіним був зроблений ряд винаходів у галузі засобів сухопутного та водного транспорту. Це дуже притаманно мануфактурного періоду. На той час у всій Європі висувалися численні проекти судів, які «ходили проти течії без вітрил» та «самокаток».

З 80-х років XVIII століття Кулібін займався питанням про суди, що саморухаються, але не тому, що наслідував кому-небудь у своїх винаходах, а спонуканий до своїх пошуків умовами російської дійсності. Нижегородський механік з ранніх років бачив картини марнотратного, жорстокого використання бурлацького праці на Волзі.

Там, де стан берегів унеможливлював звичайну тягу бечеву, застосовувалася завізна тяга або тяга «подачами». Цей древній спосіб пересування було описано ще XVI столітті. З судна на особливому човні вперед завозився якір із прив'язаним до нього канатом. Якір кидався на дно і закріплювався, а бурлаки, стоячи на палубі судна, вибирали або коміром, або, частіше, просто лямками завезений канат, підтягуючи судно до якоря. Коли вони наближалися до якоря, їм давався кінець каната від того якоря, завезеного вперед за цей час, а перший витягувався. Цим способом судно пересувалося вперед зі швидкістю 5-10 км на добу. Зазвичай бурлаки робили не більше 10 км на добу.

Вже давно було висловлено думку, що м'язову силу людей, підтягують завезений вперед канат, можна замінити або силою тварин (коней, биків), або силою течії самої води. Адже якщо крізь судно (поперек нього) провести горизонтальний вал, забезпечений на кінцях лопатевими колесами, і зміцнити на цьому валу вільний кінець каната, з'єднаний із завезеним вперед якорем, то течія, обертаючи колеса лопатів, буде сама навивувати канат на вал, а значить, і підтягувати судно до завезеного якоря. Такі судна іменувалися водохідними.

У у вісімнадцятому сторіччі у Росії застосовувалися звані «машинні» судна, де воріт, підтягує судно до завезеному вперед якір, обертався биками чи кіньми. Кулібін займався як удосконаленням судів останнього типу, і створенням водохідних судів. Так само, як і , механік прагнув полегшити важку працю робітників, у разі бурлаків, а водночас він дбав про користь держави.

Винайденого Кулібіним, проводилося 8 листопада 1782 року на нар. Неві авторитетною комісією, що складалася із фахівців із питань мореплавання. У призначений для цього день на берегах Неви зібралося багато людей. Всім було цікаво подивитися, як судно без вітрил і весел піде проти течії. Яким же було здивування присутніх, коли у призначену годину судно, навантажене 4000 пудів баласту, легко почало рухатися проти сильного вітру та високих хвиль! Судном управляв сам Кулібін.

Результати випробування були дуже сприятливими. Але уряд незабаром перестав цікавитися дослідами Кулібіна, а волзькі та інші судновласники воліли користуватися дешевою силою бурлаків, ніж вкладати гроші в «машинні судна».

У 80-х і 90-х роках Кулібін займався влаштуванням «самокаток», що рухаються м'язовою силою самих їдучих. Подібні досліди проводились у всій Європі протягом XV-XVIII століть.

Знамениті діячі епохи Відродження - Леонардо да Вінчі, Альбрехт Дюрер та деякі їх сучасники (наприклад, Дж. Фонтан) малювали проекти подібних возів. На одних із них слуги в пишних костюмах, що розмістилися в саморухових каретах разом із пасажирами, обертають ручні приводи, на інших – перебирають ногами приводні колеса, на третіх – переступають на педалях, розташованих позаду возів. Наприкінці XVII століття самокатку такого роду збудував у Франції Рішар. Самокотка Рішара почала рухатися лакеєм, що стояв на зап'ятках і натискав на педалі. В 1748 самокатку з м'язовим двигуном побудував у Франції Ж. Вокансон, а в 1769 в Англії Дж. Вайверс.

Рано з'являються і проекти механічних возів. Деякі конструктори (наприклад, німецький механік XVII століття І. Хауч) пропонували в якості двигуна годинниковий механізм (проте побудований насправді Хаучем в 1649 візок наводився в рух м'язової силою). Великий англійський вчений Ньютон вперше висунув (в 1663 гоу) ідею застосування сили пари до самовізних возів. За його задумом струмінь пари, що виривається назад з котла, укріпленого на чотириколісному візку, повинен був силою віддачі штовхати візок уперед.

Ця думка, що передбачає пізніші реактивні засоби транспорту, залишилася без наслідків - вона занадто випереджала рівень техніки XVIII століття. Але потім, після винаходу парових машин, робляться неодноразові спроби влаштувати воз із паровим двигуном (Кюньо у Франції, Саймінгтон і Мердок в Англії тощо).

Втім, парові візки, запроектовані, а частково і побудовані конструкторами XVIII століття, не набули практичного застосування. Тож у різних країнах тривали роботи зі створення м'язових возів. Замовниками були зазвичай багаті і знатні люди, розраховували те що, що й слуги наводити на дію такі самокатки.

І в Росії у Кулібіна були попередники у галузі створення самокаток. До них належав, наприклад, селянин Яранського повіту Леонтій Шамшуренков, який винайшов «самобіглую коляску», що рухається м'язовою силою двох людей. Він сидів у цей час у нижегородській в'язниці як підозрюваний у чужій справі. Шамшуренков, викликаний у 1752 році в столицю, побудував коляску, але був відправлений назад до в'язниці. Винахід не отримав застосування.

СамокаткаКулібіна була згідно проекту триколісний візок-велосипед. Вона повинна була приводитися в рух працівником, який стояв на зап'ятках, за допомогою педалей ножів. Самокатка була забезпечена складними передавальними пристроями, що дозволяли змінювати швидкість руху, кермовим керуванням, гальмівним механізмом. Ці пристрої отримали надалі розвиток у механічних екіпажах. Самокатка могла везти одного-двох пасажирів.

Крім двох варіантів триколісної самокатки, Кулібін розробляв і проекти чотириколісного візка подібного пристрою. Проте візки, запроектовані Кулібіним, також не отримали застосування, як і самобігла коляска Шамшуренкова.

Кулібін приділяв велику увагу влаштуванню різних двигунів. Подібно до багатьох своїх попередників, він займався насамперед удосконаленням водочинних установок.

Так, у 80-90-х роках Кулібін проектував плавучі вододіючі установкина барках («млини без гребель»). Будівля гребель коштувала дуже дорого, вони часто руйнувалися, особливо під час повені. Нарешті, будучи на судноплавних річках, вони перегороджували водний шлях.

Кулібін пропонував будувати вододіючі установки без гребель, на барках, причому робота коліс повинна була передаватися на берег і використовуватись для тієї чи іншої виробничої мети.

У 1797-1801 роках він склав записку про покращення конструкції водяних коліс на Олександрівській мануфактурі у Петербурті. Але поряд з удосконаленням колишніх типів двигунів Кулібін ставив також питання щодо застосування в промисловості та на транспорті парової машини.

У 80-90-х роках XVIII століття, коли Кулібін старанно займався питанням про вибір найкращого типу двигуна, універсальна машина англійця Уатта лише починала застосовуватися (майже виключно в Англії) у галузі промисловості. Використання сили пари на транспорті не виходило ще зі стадії проектів та маловдалих дослідів.

Російська Академія наук цікавилася питанням про парових машинах. У 1783 році вона висунула перед вченими завдання «роз'яснити теорію машин, які рухаються силою вогню або пари». Проте, говорячи про застосування машин, Академія розглядала їх, як і раніше, як парові насоси. «... Ці машини,- говорилося в академічних «Известиях»,- використовуються з особливою вигодою до підіймання води, до виливання її з каналів, до очищення місць, потоплюваних розлиттям річок, від застоялися в низьких місцях вод, а також при рудокопних ямах і вугільних копальні [для відкачування води] та за інших гідравлічних та механічних дій». Що за «механічні події» малися на увазі – тут не уточнювалося. У 1791 році парова машина, мабуть, уаттовської системи, побудована на Олонецьких заводах, була встановлена ​​на Воїцькому руднику біля м. Кемі. Вона застосовувалася знов-таки лише для відкачування води.

Можна припустити, що відому роль ознайомленні Кулібіна з новітніми на той час конструкціями парових машин зіграли його розмови з Л.Ф. Сабакіним. Уродженець Тверської губернії механік Лев Федорович Сабакін (1746-1813) був різностороннім винахідником. Він багато і успішно займався приладобудуванням, виготовляючи навігаційні та інші точні прилади та інструменти, споруджуючи складний годинник своєї конструкції. Познайомився він із Кулібіним, мабуть, у зв'язку з роботою над годинником.

У середині 80-х Сабакін побував в Англії, особисто познайомився з Уаттом і з заводчиком Болтоном, на заводі якого в Сохо будувалися вдосконалені. парові машини.

Англійські заводовласники дуже неохоче допускали відвідувачів на свої підприємства - Англія була на той час монополістом у галузі виробництва машин багатьох типів.

Незважаючи на це, Сабакін зрозумів переваги парової машини подвійної дії і не тільки дав у своїй у виданій ним у 1787 році «Лекції про вогняні машини», що став додатком до перекладеної Сабакиним праці Фергюсона з прикладної механіки зображення такої машини, але й запропонував власний варіант парового двигуна.

Оскільки Кулібін давно займався питанням про пошук найдосконалішого універсального двигуна для заводських і транспортних цілей, його жваво зацікавили винаходи Уатта.

Ось чому в його паперах ми знаходимо зображення уаттовської машини подвійної дії з конденсатором, балансиром та планетарним механізмом, що передає рух шатуна на вал з маховим колесом.

У 1798 та 1801 роках Кулібін висував думку про застосування парової машини на судах, іншими словами, пропонував побудувати пароплав. І в цьому питанні Кулібін мав низку попередників та сучасних йому однодумців за кордоном.

Думка про застосування парової машини на водному транспорті висував ще Д. Папен на рубежі XVII і XVIII століть. Перший проект судна з паровим двигуном складений був англійцем Дж. Хеллз в 1736 р.

Кулібін приділяв питанню створення парового судна багато уваги. Він обмірковував практичні питання організації виробництва парових машин і пропонував запровадити верстати нового типу для розточування циліндрів таких двигунів (1801 року). Пізніше (1814 року) Кулібін ставив питання застосування парового двигуна в машинобудуванні, і навіть під час виготовлення деталей мостів.

Серйозно займався Кулібін (після 1793 року) та удосконаленням засобів зв'язку. Тоді виник новий вид засобів зв'язку - оптичний (або семафорний) телеграф. Вперше такий телеграф був запропонований у революційній Франції Клодом Шаппом у 1791 році та систематично використовувався якобінським Конвентом.

Суть винаходу полягала у наступному. Між двома пунктами будувалися на відомій відстані станції у вигляді будиночків із вежами. На вежах встановлювалися щогли з крилами (рухливими планками). Умовні положення цих крил (забезпечених ліхтарями, що запалюються ночами) повинні були передавати певні знаки за умовним кодом. Перша лінія оптичного телеграфу була влаштована між Парижем та Ліллем у 1794 році. Докладний описоптичного телеграфу російською з'явилося лише 1795 року.

Кулібін розпочав проектування оптичного телеграфу, не знаючи про деталі винаходу Шаппа. У 1794-1795 роках він розробив оригінальну схему оптичного телеграфу та зручний, простий телеграфний код. В 1801 модель оптичного телеграфу Кулібіна демонструвалася Павлу I. Проте уряд залишив проект Кулібія без підтримки, і він залишився нездійсненим.

Зрозуміло, що оптичний (семафорний) телеграфзберіг своє значення лише до появи досконалішого електричного телеграфу. А тим часом у Росії (де електричний телеграф був винайдений на початку 30-х років XIX століття) першу лінію оптичного телеграфу було проведено в 1835 році, причому уряд Миколи I сплатив французькому конструктору Шато (учню Шаппа) 120 тисяч рублів за «секрет» його оптичного телеграфа – за наявності в архівах Академії наук простішої схеми оптичного телеграфа Кулібіна.

Механіку належало і багато інших винаходів та удосконалень у найрізноманітніших галузях техніки.

Рукописи та креслення Кулібіна свідчать про те, що йому, як і найвидатнішим західним винахідникам XVIII століття, була властива енциклопедичність, дивовижна для нас тепер, воістину ломоносівська широта кола питань, якими він займався. Це, зрозуміло, було можливим лише в ту епоху, коли техніка була відносно елементарна, тоді як у наші дні рівень техніки настільки високий, що кожна її галузь потребує особливої ​​професійної спеціалізації.

На початку 90-х років XVIII століття механіком було зроблено важливі удосконалення для виробництва дзеркального скла великого розміру . Ці нововведення практично застосовані на Петербурзькому скляному заводі.

Кулібін займався способами спуску кораблів на воду зі стапелів. У травні 1800 року він запропонував Адміралтейству свої методи спуску та запобігання аваріям при цьому, але вони були залишені поза увагою, поки скандал зі спуском корабля «Благодать» не змусив Адміралтейство звернутися до механіка за допомогою.

Справа відбувалася так. На початку серпня 1800 року в присутності Павла I при великому збігу народу почався спуск корабля «Благодать», який спочатку рушив з місця, але потім раптово зупинився. Вжито всіх заходів, але зрушити корабель далі не вдалося.

Обурений Павло демонстративно виїхав. Багатьом загрожувала жорстока розправа царя. Тоді згадали про Кулібіна. Механік швидко зробив усі необхідні розрахунки, і наступного дня корабель спустили на воду під керівництвом Кулібіна.

Дуже успішно тривала в цей час діяльність Кулібіна зі створення різних годинників. Їм були, наприклад, зроблені «планетний» кишеньковий годинник, забезпечені декількома циферблатами та сімома стрілками, які показували положення сузір'їв («знаків зодіаку») на небі в даний момент, пору року, схід та захід Сонця та Місяця, дні тижня, години, хвилини та секунди.

Виготовлений ним був і кишеньковий хронометр(у 1796-1801 роках), що показував час із особливою точністю.

Відомі роботи Кулібіна з влаштування удосконалених протезів. Інтерес Кулібіна до цього виду винахідництва не випадковий. Друга половина XVIII століття була часом кровопролитних воєн, які вела Росія за вихід до берегів Чорного моря, за возз'єднання українських та білоруських земель тощо. Багато солдатів і офіцерів залишилися каліками. Відрізнявся гуманністю і чуйністю, Кулібін багато думав над тим, як би полегшити долю російських воїнів, що втратили кінцівки на війні.

Перший протезЗроблений Кулібіним в 1791 році для офіцера Непейцина, який втратив ногу в героїчній битві під Очаковом, був настільки досконалим, що Непейцин незабаром навчився вільно ходити без тростини.

Так само вдало справлявся Кулібін з різними складними дорученнями, якими двір як за Катерини, і за Павла продовжував постійно відволікати його від важливих робіт з винахідництві.

Кулібіну було доручено, наприклад, виправити годинник з павлином», Куплені в 1780 в Англії (зараз вони знаходяться в Державному Ермітажі). Годинник-автомат був дуже складний механізм. Зовні вони виглядали так:

На зрізаній верхівці дуба стояв павич. На одній гілці дуба висіла клітка з совою, а на другій стояв півень. Під дубом був великий гриб. Частина капелюшка гриба була зрізана і в ній поміщений годинниковий циферблат. У певні години куранти грали, півень співав, сова плескала очима, павич розпускав хвіст, а на грибі стрибала бабка. Цей автомат зіпсувався і довго не діяв. Кулібін виправив годинник, виготовивши сам багато відсутні частини, одні з яких були втрачені, а інші стали непридатними.

Ермітаж, «годинник з павлином»

Кулібіну довелося мати справу ще з одним не менш хитромудрим автоматом, що належав Наришкіну. Цей автомат говорив та грав у шашки з відвідувачами. Його треба було перенести на інше місце, і для цього він був розібраний, але зібрати його не могли. Тільки Кулібін зумів упоратися із цим завданням.

Якось, вже за Павла I, Кулібіна терміново викликали з приводу того, що під час бурі нібито погнувся шпиль Петропавлівської фортеці. Коли про це донесли Павлу, той дуже засмутився і велів негайно випрямити шпиль. Кулібін, незважаючи на свої похилого віку, кілька разів піднімався на шпиль. Механік ризикував життям, бо підніматися доводилося дротовими сходами і внутрішньою конструкцією вежі собору без жодних пристосувань. Шпіль був ретельно оглянутий Кулібіним і вивірений схилом. Жодного вигину не було виявлено.

Тоді комендант фортеці привів Кулібіна до однієї двері і просив подивитися на шпиль до косяка дверей. Кулібін подивився і довів коменданту, що не шпиль погнувся, а криво стоїть одвірок дверей. Комендант смертельно налякався. Він міг за підняту ним неправдиву тривогу тяжко поплатитися. Він буквально благав механіка доповісти Павлові, що шпиль справді погнувся, а тепер виправлений. Кулібін так і зробив, позбавивши слугу, що перестарався, від неприємностей.

Після вбивства Павла I у березні 1801 року та вступу на престол Олександра I Кулібін звернувся до нового уряду з проханням допомогти продовженню перерваної роботи з будівництва «машинного» (водохідного) судна. Характерна назва проекту, прикладеного до клопотання механіка: «Пропозиції, яким чином зручніше і без обтяження скарбниці ввести у вжиток на річці Волзі … машинні судна для користі держави».

Для продовження дослідів Кулібін просив, по-перше, видати йому субсидію в 6 тисяч рублів на сплату боргів, «які залишилися у нього єдино з виробництва дослідів для користі скарбниці та суспільства у винаходах», і на нові витрати, а по-друге, дозволити йому переїхати до Нижнього Новгорода.

Кулібін змушений був просити про звільнення з Академії наук, де пропрацював 32 роки, тому що обстановка в столиці складалася для нього нестерпно або, за його власним висловом, «обставини ставали дедалі тіснішими».

В останні роки царювання Катерини і за Павла Академія переживала кризу. Академією управляли грубі, малоосвічені чиновники на зразок П.П. Бакуніна. Наукова робота знизилася. Боротьба Катерини та Павла з французькою революційною «заразою» насильно перервала міжнародні зв'язки Академії, що негативно позначилося на діяльності вчених. Кулібіна відволікали всілякими дорученнями, що не мали жодного відношення до науки та техніки. Для Катерини видатний винахідник був лише придворним ілюмінатором, а Павла - ремісником-простолюдином, якого не шкода послати дертися на вежу собору - якщо старий і зірветься звідти, втрата невелика. Про Павла розповідали, ніби він ще дитиною (і, звичайно, зі слів старших, тобто катерининських придворних) нахабно заявив з приводу смерті Ломоносова: «Що про дурню жаліти – скарбницю тільки розоряв і нічого не зробив».

Вступ на престол Олександра 1, який урочисто заявив, що «все буде, як при бабусі», викликало інтерес у дворянських колах і обнадіяло частину академіків, які звернулися до Олександра з клопотанням про негайну реформу Академії та побоювання її від розвалу.

Але Кулібіну повернення «бабусиних» часів нічого доброго не обіцяло. Шістдесятирічний механік було суміщати винахідницьку діяльність із безперервними придворними дорученнями. Винаходи його реалізувалися з такою ж працею, як і за Катерини і за Павла.

Матеріальне становище Кулібіна та його сім'ї було дуже важким. Ось чому Кулібін і вирішив повернутися на батьківщину, щоб там у спокійній обстановці цілком присвятити себе винахідницькій діяльності.

Восени 1801 року Кулібін із сім'єю переїхав до Нижнього Новгорода. У механіці, незважаючи на його похилий вік, було стільки кипучої енергії, що в перший же день приїзду він вирушив вимірювати швидкість течії Волги, для чого використовував прилад, винайдений ним ще в Петербурзі.

Так, з кінця 1801 року і протягом наступних 1802-1804 років він був повністю поглинений роботами з будівництва машинного судна на Волзі. Працював Кулібін над такими судами та пізніше. У будь-яку погоду: у холод, дощ, у літню спеку, він вирушав на річку на місце будівництва та випробування свого судна. Навіть смерть дружини (незабаром після переїзду) - нещастя, яке він переживав болісно, ​​так що все йому здавалося немило, не могло відвернути його від улюбленої справи,

Після будівництва та випробування «машинного судна»Кулібін продовжував його вдосконалити. Але зацікавити місцевих купців своїм винаходом і домогтися того, щоб вони ввели ці судна у вжиток, Кулібіну так і не вдалося.

Слід зазначити, що у останній, нижегородский, період життя Кулібін продовжував цікавитися пароплавами. Він виписував повідомлення із «Санкт-Петербурзьких відомостей» про випробування пароплава на Темзі 1801 року; уточнював конструктивні деталі пароплава. Подібно Жуффура у Франції та Фічу в Америці, Кулібін припускав застосувати на першому судні рушій не у вигляді лопатевих коліс, а у вигляді гребінки з весел.

Як зазначалося вище, основна причина, що заважала механізації російського водного транспорту і, отже, що стояла по дорозі запровадження у практику «машинного судна» Кулібіна, крилася у соціально-економічних умовах життя Росії на той час.

Наявність дешевої бурлацької праці перешкоджала не лише запровадженню коноводних та водохідних суден, а й перших пароплавів.

Зрештою водохідне судно Кулібіна, побудоване за першим з його нових проектів (пізніше Кулібін розробив ще два більш удосконалені проекти), було продано на злам з торгів у листопаді 1808 року за 200 рублів.

Відомий письменник В.Т. Короленко, публікуючи матеріали біографії Кулібіна, писав: «Кулібіну довелося пережити епізод, який досі залишається, нез'ясованим у найголовніших його рисах. Тут [у Нижньому Новгороді] у 1808 року було продано на злам саморухомі його судно, здане в 1807 році на зберігання Нижегородської думі ».

Короленко додав, що «ця кар'єра могла б дати матеріал для трагедії, і тоді кульмінаційним її пунктом має бути цей продаж на дрова одного з найсерйозніших його творінь. І це сталося за 12 років до його смерті в тому самому місті, де він жив у цей час, отже, на його очах… І винахідник не мав 200 рублів, які заплачені на торгах… і які могли б урятувати його створення».

Можна було б припустити, що водохідні судна Кулібіна не мали успіху через повільність ходу «подачами», коли судно щоразу підтягувалося до якоря, що завозиться вперед.

Проте через кілька років іншим конструкторам більше пощастило, та його судна, щоправда не водохідні, а коноводні,- які канат від завезеного вперед якоря намотувався на воріт (встановлений на судні) силою коня,- отримали деяке поширення на Волзі.

Звичайно, «коноводки» залишалися дуже недосконалим і повільним перевізним засобом. Втім, для загального стану російського транспорту на той час характерно, що з першими пароплавами довго застосовувалися і звані кабестанні судна, працювали «подачами» як і, як водохідні і коноводные судна, з тією різницею, що тепер воріт на судні, підтягує його до завезеного вперед якір, обертався не течією води, не тваринами, а паровою машиною.

Розчарування у справі із водохідними судами не зламали волю винахідника.

Особливо важливе значення має розробка ним кількох проектів металевих мостів. Питанням про металеві мости Кулібін цікавився ще петербурзький період свого життя. До 1811-1812 років він уже розробив ряд разючих по сміливості проектів мостів через Неву із залізними ґратчастими фермами. Із запропонованих Кулібіним варіантів основним був трипрогоновий арковий міст із залізними ґратчастими фермами. Міст повинен був мати по кінцях (біля берегів) два додаткові розлучні прольоти.

Кулібіна слід вважати піонером розробки у Росії проектів і розрахунків як дерев'яних, а й металевих аркових мостів з решітчастими фермами. Проникливість механіка виявилася насамперед у цьому, що він намічав залізо, а чи не чавун як будівельний матеріал своїх мостів.

У Росії її залізних мостів зовсім був, у Європі вони налічувалися одиницями.

При влаштуванні металевих мостів у найбільш розвинених країнах Заходу на початку XIX століття (матеріалом служив ще чавун. Так, наприклад, Сауторський міст через Темзу інженера Ренії, мости Манчестер-Ліверпульської дороги). Залізо стає переважним матеріалом для таких мостів лише з другого десятиліття ХІХ століття, тобто вже після смерті Кулібіна. Такими є висячий Менейський міст у Північному Уельсі інженера Тельфорда 1818-1826 років; новий балковий міст Роберта Стефенсона 1846-1850 років; Ніагарський висячий міст батька та сина Реблінг 1851 – 1855 років. У першій половині ХІХ століття часто будувалися мости з дерев'яними фермами, особливо у Америці (система Гау). Лише з 40-х років XIX століття набувають поширення мости із залізними наскрізними фермами різних систем.

Кулібін розумів, що за наявності ще слабо розвиненої російської металообробної промисловості виготовити всі елементи залізних аркових ґратчастих ферм буде важко. Тому він запропонував побудувати спеціальні металообробні верстати, які рухаються паровою машиною.

«А ще краща і сильна дія може бути замість коней [як рухової сили] від води або від парової машини, чому про кінну машину думку [намір] зовсім скасувати, а думати про паровий»,- записав він у робочому зошиті за 1814 рік.

Основний проект залізного мосту через Невубув закінчений Кулібіним у 1813 році. Механік звернувся до Олександра I, який неодноразово заявляв у своїх маніфестах і рескриптах (посланнях) про прагнення «поспішати», тобто сприяти розвитку науки і техніки з проханням підтримати його проект. Відповіді не було.

Кулібін направив проект до всесильного тимчасового правителя Аракчеєва. Той відмовився допомогти та повернув проект винахіднику.

Механік переслав свій багатостраждальний проект міністру народної освіти А.К. Розумовському. У канцеляріях цього останнього проект було загублено. Довго Кулібін та особи, які прагнули йому сприяти, розшукували проект, що випередив мостобудівну практику і Росії та Західної Європи. Нарешті загублені матеріали було виявлено, але потрапили до рук наступника Разумовського (з 1816 року), відомого ханжі і реакціонера А.Н. Голіцина, при якому очолюване ним відомство отримало назву «міністерства духовних справ та народної освіти».

Відомство Голіцина відкинуло проект Кулібіна, висунувши неспроможний аргумент, ніби опори мосту не можна буде встановити через сильну течію. Для механіка це був удар не менш сильний, ніж крах його спроб механізувати річковий транспорт.

Кулібін продовжував працювати також над багатьма іншими винаходами.

Так, він багато займався удосконаленням механізмів, які використовуються при видобуванні солі. Після уважного вивчення соляних промислів Строганових він сконструював новий кінний привід для насосної установки, що піднімає соляний розчин.

Участь Росії у війнах проти наполеонівської Франції і впевненість російського суспільства, що чекають ще більш кровопролитні битви з ворогом, який мріє про всесвітнє панування, спонукали Кулібіна в 1808 відновити заняття з удосконалення протезів.

Моделі протезівразом із докладними кресленнями та описами були направлені механіком до Петербурзької медико-хірургічної академії. Але, попри сприятливий відгук професора хірургії І.Ф. Буша, і цей винахід було залишено поза увагою. Тим часом через деякий час зі подібним винаходом виступив один винахідник у Франції. Він був відзначений Наполеоном I і після війни 1812 почав масове виробництво протезів для поранених французьких офіцерів.

Кулібін не отримав навіть відшкодування витрат з виготовлення моделей.

Незважаючи на свою велику пенсію у 3000 рублів річних, Кулібін опинився у боргах. До двадцяти різних осіб було його кредиторами. Гроші витрачалися на нові досліди, влаштування моделей тощо.

Матеріальне становище Кулібіна стало особливо важким після того, як восени 1813 року його спіткало нещастя - згоріли два його дерев'яні будиночки, що становили все майно Кулібіна. Після пожежі спочатку Кулібін жив у свого старовинного учня та друга А. Пятерикова, а потім у своєї дочки в селі Карпівці.

Механік залишився без даху над головою, і борги його все зростали, тому що винахідницької діяльності він не кидав. До 1815 за ним вважалося боргу до 7 тисяч рублів. Кулібіну не було на що побудувати собі житло. Йому довелося звернутися до органів «громадського піклування», звідки він отримав позичково 600 рублів. На ці гроші він купив собі старий будиночок.

З 1817 здоров'я 82-річного механіка стало швидко погіршуватися і 30 червня 1818 він помер. У будинку панувала така бідність, що видатного російського винахідника не було на що навіть поховати. Довелося продати єдиний настінний годинник, та Пятериков дістав трохи грошей. Над могилою механіка на Петропавлівському цвинтарі у Нижньому Новгороді було поставлено дерев'яну пам'ятку.

Ми бачили, що творчість Кулібіна була спрямована на вирішення передових технічних проблемйого часу: на відшукання вдосконаленого двигуна для промисловості, на спроби механізації водного та сухопутного транспорту, на створення потужних освітлювальних приладів, на будівництво великих мостів.

За енциклопедичною широтою своїх інтересів Кулібін був характерним представником племени ломоносівської. Щоправда, деякі дослідження Кулібіна несли у собі «родинні плями» ремісничо-мануфактурного періоду. Це стосується насамперед до його безплідних пошукам «вічного двигуна».

Показово, проте, навіщо потрібний був Кулібіну «вічний двигун». У цьому механік був уже людиною машинної епохи, що народжується. Він шукав новий універсальний двигун, здатний замінити колишні двигуни, характерні для мануфактурного періоду, причому кращий, ніж відомі Кулібіну парові машини. Він був упевнений, як сам писав згодом, що «може така машина [«вічний двигун»] у великій побудовіслужити дорогами до перевезення тягарів возами, піднімаючись і на гори зі змінною швидкістю в русі, і при легких, подібно до тремтіння, возах, а особливо корисна буде для судноплавства на великих судноплавних річках, як на Волзі та їй подібних; на нерухомих місцях діяти можуть замість річкових водоспадів, вітрів, коней, киплячих водяних пар - до дії різних млинів та інших машин».

Ще більш характерно, що Кулібін вірив у можливість знайти такий двигун тому, що був переконаний у безмежності досягнень людського розуму.

В одному з листів (близько 1815 року), торкаючись питання про «вічний двигун», Кулібін наголошував, що перед технікою відкриваються незвідані простори: адже ж стали дійсністю винаходи, «у світлі шановані до відкриття їх за неможливі, як-то: вогнепальний порох , Монголфієрові кулі з повітряними мандрівниками, дивовижної дії електричні сили…».

І для нас важливо не те, що в окремих питаннях Кулібін віддавав данину забобонам минулого. У цілому нині діяльність чудового механіка була до майбутнього, причому Кулібін виступав як конструктор, який вловлює нові тенденції технічного розвитку, а й як справжній поет майбутнього технічного прогресу.

Перед думкою Кулібіна відкривалися простори рідної країни, через річки якої будуть перекинуті величезні залізні мости; дорогами якої будуть мчати, кидаючи у вечірню годину снопи світла зі своїх ліхтарів, «самокаті» карети, «підбираючись при тому на найкрутіші гори і опускаючись з них без найменшої небезпеки». Він передбачав майбутні повітряні подорожі та застосування електрики на службі людині. І це вмінні бачити віддалене майбутнє механік Кулібін також був послідовником Ломоносова.

(1735 - 1818)
Видатний російський механік, інженер та винахідник, основоположник вітчизняної технології виробництва оптичного скла, творець нових мостових конструкцій

«Кулібін» - так і досі називають талановитих майстрів-самоучок. І це невипадково. Внесок Івана Петровича Кулібіна в російську та світову наукунастільки значний, що він вважається символом російського винахідництва. Він набагато випередив свій час: створив механічні пристрої та запропонував проекти, багато з яких було оцінено лише через сторіччя. Він був багатогранно талановитий, залишив у спадок нащадкам безліч винаходів, корисних у різних сферах життя.

Іван Петрович Кулібін народився 10 квітня 1735 року за старим стилем у Нижньому Новгороді, у ній дрібного торговця борошном. Його батько був старообрядцем і виховував сина у строгості, з ранніх років привчаючи до праці. Іван освоїв грамоту та рахунок у дяка, а потім став за прилавок, щоб допомагати батькові. Проте найбільше юнака захоплювало читання книжок та створення різних іграшок - «флюгерів, штовханин, дрібниць». Переконавшись у виняткових здібностях сина, Кулібін-старший дозволив йому займатися слюсарною та токарною справою.

Після смерті батька 23-річний Іван Кулібін відкриває у Нижньому Новгороді годинникову майстерню. І з того часу, як він полагодив «хитромудрий снаряд, що показує ділянки доби» губернатору Аршеневському, пішла народна чутка про незвичайного умільця. Нижегородська знать, дворяни, поміщики, купці стали постійними клієнтами Кулібіна.

У 1767 році, під час поїздки Катерини II волзькими містами, представлений губернатором Іван Кулібін продемонстрував государині свої винаходи, а також розповів про годинник, який задумав змайструвати на її честь.

Через два роки він привіз цариці телескоп, мікроскоп, електричну машину і унікальний годинник розміром з гусяче яйце, які опівдні виконували музику, написану Кулібіним на честь приїзду імператриці Катерини II до Нижнього Новгорода. Государиню вразив вбудований механізм театру-автомата: «У ньому щогодини розчинялися маленькі царські двері, за якими виднілася Труна Господня, по боках дверей стояли два воїни з списами. Відчинялися двері золотого палацу, і з'являвся ангел. Камінь, привалений до дверей, відвалювався, двері, що вели в труну, відчинялися, сторожа падала ниць. Через півхвилини з'являлися дружини-мироносиці, куранти грали тричі молитву «Христос Воскрес», і двері зачинялися».

Піднесений імператриці дар справив неї настільки сильне враження, що вона запропонувала талановитому майстру очолити механічні майстерні Академії наук. Кулібін прийняв пропозицію. Так розпочався новий, найяскравіший, етап у житті та творчості «нижегородського посадського, дуже старанного будь-якого створення премудростей дивовижних».

Однак годинник залишався найбільшою пристрастю «головного механікусу батьківщини», він створював проекти різноманітних годинникових механізмів від «годин у персні» до баштових гігантів. Кишеньковий «планетний» годинник Кулібіна, крім вказівки на час, показував місяці, дні тижня, пори року, фази Місяця.

Винахідництво на той час стало невід'ємною частиною життя Івана Петровича. Одним із перших він звернув увагу на необхідність мостобудування. У 70-х роках XVIII століття Кулібін спроектував перший однопрогоновий дерев'яний міст через річку Неву, а наприкінці 1776 успішно пройшли випробування 14-садженої моделі цього мосту.

В 1779 він сконструював знаменитий ліхтар-прожектор, який давав сильне освітлення при слабкому джерелі, створив кишенькові електрофори. З тих пір, як за допомогою звичайних дзеркал Кулібін висвітлив темні переходи Царськосельського палацу, він брав участь в оформленні різних карнавалів, свят, урочистих асамблей, балів, влаштовуючи різноманітні феєрверки, «світлові жартівники», оптичні забави, атракціони.

У 1791 році Кулібін винайшов прототип сучасного велосипеда та легкового автомобіля: механічний візок-самокатку, який приводився в дію за допомогою махового колеса. Перший ножний протез, який сконструював майстер, було виготовлено для офіцера Непейцина, героя Очаківської битви. Підйомне крісло - перший у світі ліфт - стало однією з найулюбленіших розваг вищих сановників та палацової челяді. Оптичний телеграф, «водохід», машини для видобутку солі, млина, водяне колесо, навіть фортепіано та багато іншого – ось різноманітна спадщина Івана Петровича, який був нагороджений Катериною II спеціальною іменною золотою медаллю на Андріївській стрічці з написом «Гідному. Академія наук – механіку Івану Кулібіну».

Геніальний винахідник, конструктор і вчений не тільки викликав захоплення сучасників, але й залишив нащадкам дивовижні прилади та оригінальні наукові здогади, ще не оцінені. Як сказав великий математик Ейлер Івану Кулібіну: "Тепер Вам залишається побудувати нам сходи на небо".

Геодезичні, гідродинамічні та акустичні прилади, готовальні, астролябії, електричні банки, телескопи, підзорні труби, мікроскопи, сонячні та інші годинники, барометри, термометри, рівні, точні ваги - такий далеко не повний перелік зробленого в майстернях під керівництвом Кулібіна.